Aukstas ziemas ir nopietns izaicinājums lāčiem. Dzīvniekiem tam jābūt labi sagatavotam: "jāstrādā" pietiekams tauku daudzums un jāorganizē ziemas miega vieta. Lācis, kurš nemiedz ziemas miegu, parasti ir nolemts badam un aukstumam, un tas kļūst par vieglu mednieku medījumu.
Lāča sagatavošana ziemas guļas periodam
Lai ziemas miegs būtu labs, lācim jāuzkrāj nepieciešamās barības vielas, tāpēc pārtikai ir īpaši svarīga loma. Lielāko daļu visēdāju uztura veido augu pārtika. Lāča barība ir arī mazie grauzēji, putnu olas, zivis, skudru kāpuri, pārējo plēsēju nogalināto nagaiņu atliekas. Ciedru konusi, kurus viņš mīl, palīdz taigas īpašniekam uzkrāt taukus ziemai. Dzīvnieka izmitināšanas laiks tiek kavēts, ja gads bija mazs un lācim vasaras un rudens periodā nebija laika uzkrāt pietiekamu daudzumu tauku.
Nūjas meža īpašniekam ir ļoti svarīgi atrast nomaļu vietu ziemas patvērumam, lai ziemas guļas laikā varētu droši paslēpties. Lācis ir viltīgs, dodas uz bedri: viņš sajauc pēdas, pat pārvietojas uz aizmuguri, iziet cauri kaudzes kokiem. Nepārvaramu purvu nomalēs, kas bloķē vēja celiņa ceļu, meža upju un ezeru krasti ir vietas, kur lāču deniņš tiek apdzīvots visbiežāk. Brūnā meža īpašniece var izvēlēties sev bedres zem apgāztiem kokiem, krūmu koku. Pašu izraktas dziļās zemes bedres vai alas arī kļūst par dzīvnieka ziemas rookery.
Vissvarīgākais mierīgam miegam ir klusums apkārt, ligzdas sausums. Negaidīti viesi var traucēt ziemas miegu, tad lācim būs jāmeklē jauna vieta midzenim. Bet visbiežāk putni un savvaļas dzīvnieki to apiet, jūtot īpašnieka klātbūtni. Parasti cilvēks ir cēlonis.
Ziemas lāču mājoklis
Sagaidot aukstu ziemu, lāči mēģina ziemai atgulties dziļākā bedrē, labi to sasildīt. Šeit kļūst nepieciešami egļu zari. Sūnu un zālaugu slāņi, kas dažkārt sasniedz pusmetru augstumu, atspoguļo gultas piederumus plašajā ziemas rookery. Materiāla daudzums un pakaišu biezums ir atkarīgs no mitruma satura: purvā nepieciešams vairāk nekā sausās vietās. Un pavasarī no sniega kušanas glābj bieza sūnu un siena kārta.
Lāčplēves uzticamību piešķir šaura lūka, kuru sniegainā ziemā var atrast tikai pieredzējis mednieks. Turklāt to bieži slēpj blīvos biezokņos, un to sasniegt ir iespējams tikai ar cirvja un naza palīdzību.
Mednieki dažreiz sastapās ar diezgan interesantām bedrēm. Piemēram, uzrādot pareizo ligzdas formu, kas izvietota uz pakalniem, kas pasargāti no mitruma. Smalki saplēsta miza un neliels skaits egļu zaru veidoja mājokļa pamatu. Krēsla dibenu klāja sūnas un egļu miza. Lācis, kuram nav bijis laika sagatavot ziemas guļas vietu, spēj apgulties pat siena kaudzē, kas palikusi meža laucē.
Lācis guļ deniņā citā stāvoklī: salocījies bumbā, uz sāniem vai uz muguras, pat dažreiz sēž, noliecis galvu starp ķepām. Dzīvnieka ķermeņa temperatūra ziemas guļas laikā nedaudz samazinās, elpošana un sirdsdarbība palēninās. Bieži gadās, ka nūja sapnī piesūc ķepu. Patiesībā viņš tos laiza ziemas vidū diskomforta laikā uz ķepu ādas.
Aptuvumā brūni lāči pārziemo vieni. Reizēm tajā var atrasties lāčplēse kopā ar pagājušā gada lācēnu, tāpēc tiek iekārtota plašāka ligzda. Pašā ziemas sākumā lāča dzemdē divus līdz četrus pilnīgi neredzīgus mazuļus, kuru svars ir aptuveni puskilograms, nav matu un zobu. Viņi visu ziemu uzturas kopā ar mātes lāci, barojoties ar viņas pienu, un no bedres izceļas kā izveicīgi un mataini, bet atkarīgi mazuļi.
Ilgstoša atkušņa laikā dzīvnieki spēj pamosties un iziet no rookery, un, iestājoties aukstam laikam, atgriežas. Gadās, ka bedre kļūst par "iedzimtu": vairākas lāču paaudzes ziemas miega laikā to izmanto kā patvērumu.
