Nesen arvien lielāku popularitāti gūst neparasti kaķu ģimenes pārstāvji - Pallas kaķis, kas pazīstams arī kā palassoviju kaķi. Ārēji līdzīgi parastajiem kaķiem, tiem ir vairākas atšķirīgas īpašības.
Pallas kaķa izskats
Pallas kaķa izmērs ir nedaudz lielāks nekā parastajiem mājas kaķiem. Pieauguša dzīvnieka ķermeņa garums ir no 50 līdz 65 centimetriem, aste var būt no 23 līdz 30 centimetriem vai vairāk. Pallas kaķa svars ir vidēji 2-5 kilogrami.
Otro vārdu Pallas kaķis ieguva par godu vācu zinātniekam Pēterim Pallasam, kurš 18. gadsimtā pirmais aprakstīja šos plēsējus, kas dzīvoja Kaspijas jūras krastā.
Pallas kaķi ir viegli atšķirt no parastajiem kaķiem blīvākas un masīvākas miesasbūves dēļ: spēcīgs muskuļots ķermenis un īsas biezas kājas ļauj dzīvniekam medīt. Bieza vilna aizsargā un rotā dzīvnieku. Pēc zinātnieku domām, manula ķermeņa virsmas vienā kvadrātcentimetrā var ievietot apmēram 9000 matiņus, sasniedzot apmēram 7 centimetru garumu.
Ja agrīnā vecumā kaķēni ir ļoti līdzīgi parasto mājas kaķu mazuļiem, ar vecumu sāk parādīties ievērojamas atšķirības. Jo īpaši galva, kurai ir īpaša struktūra, izskatās savādāk, un dzelteno acu zīlītes spilgtā gaismā nekļūst plakanas, saglabājot apaļu formu. Raksturīgi Pallas kaķim ir arī īpaši vilnas ķekari uz vaigiem - tā sauktie tvertnes.
Saskaņā ar zinātniskajiem pētījumiem kaķu ģimenē Pallas kaķis ir kažokādu blīvuma un pūkainības līderis. Šo dzīvnieku krāsa būtībā ir vienāda un sastāv no dīvainas gaiši pelēku un gaiši okera nokrāsu matiņu kombinācijas. Sakarā ar to, ka katram matam ir balts gals, skatoties uz manulu, šķiet, ka tie ir nedaudz noputējuši ar sniegu.
Savvaļas Pallas kaķa uzvedība un paradumi
Dabiskos apstākļos savvaļas Pallas kaķis dzīvo Centrālās un Vidusāzijas teritorijā, visbiežāk tie sastopami apgabalos ar nelielu sniega daudzumu. Parasti šie dzīvnieki izvēlas dzīvot stepju vai daļēji tuksneša apgabalos kalnos, tie ir sastopami arī hummockos un starpmontāniskos baseinos. Manulam īpaši patīk teritorija ar krūmu biezokņiem un akmens izvietotājiem, kā arī akmeņainām plaisām. Zinātniekiem ir izdevies reģistrēt, ka Pallas kaķis spēj pacelties līdz 3000–4800 metru līmenim.
Pallas kaķis ir visaktīvākais agrā rītā un krēslas sākumā. Dzīvnieki parasti izveido savu urbumu klinšu plaisās vai mazās alās, kā arī zem akmeņiem. Ir gadījumi, kad Pallasa kaķis sev pielāgoja vecās bedres, kuras reiz izgatavoja murkšķi, āpši un pat lapsas.
Ir ieteikumi, ka Pallas kaķis ir tālu persiešu kaķu radinieki. Šīs teorijas aizstāvji paļaujas uz vairākām līdzīgām iezīmēm (pūkains mētelis, noapaļotas formas un neparasta galvas forma).
Šie savvaļas kaķi medī, parasti slēpj laupījumu vai gaida pie akmeņiem un ūdelēm. Medību laikā Pallas krāsa ir ļoti noderīga, kas ir lieliska maskēšanās. Tajā pašā laikā, pēc zoologu domām, šos dzīvniekus var uzskatīt par vislēnākajiem un neveiklākajiem savvaļas kaķiem. Ir gandrīz neiespējami redzēt ātri skrienošu manulu, parasti viņš pārvietojas lēni. Sajūtot briesmas, dzīvnieki dod priekšroku slēpt vai kāpt akmeņos un klintīs, lai paslēptos no iespējamā ienaidnieka. Trauksmaini dzīvnieki izstaro raksturīgu aizsmakušo rīboņu, kā arī strauji šņāk, līdzīgi kā mājas kaķu uzvedība.
Pallas kaķis dod priekšroku visbiežāk baroties ar pikām un cita veida peles grauzējiem. Tomēr ir gadījumi, kad dzīvniekiem izdevās noķert goferus, murkšķus, putnus un pat tolaja zaķus. Pallas kaķis vasarā var ēst arī dažādus kukaiņus.
Interesanti fakti par manulu
Pēc vairāku etnogrāfu domām, daudzas pasakas un mīklas par kaķiem Centrālās un Vidusāzijas tautu vidū veltītas tieši Pallas kaķim - diezgan bieži folkloras kolekcijās var redzēt slinka un neveikla dzīvnieka tēlu, kurš spēj apsargāt upuri stundām un ātri slēpjas pie pirmajām briesmu pazīmēm. Šī īpašība patiešām ir ļoti piemērota šāda veida savvaļas kaķiem.
Manula tēls pēdējā laikā arvien vairāk tiek izmantots dažādiem mērķiem. Viens no slavenākajiem simboliem ir Pallas kaķis uz Maskavas zooloģiskā dārza emblēmas.
