Tauta sauca goferus par stepju iedzīvotājiem. Tas ir saprotams: šo smieklīgo grauzēju biotops ir bezgalīgi stepes. Zemes vāveru ģintī ir 38 sugas, no kurām 9 sugas dzīvo Krievijas Federācijas teritorijā un rada milzīgu kaitējumu lauksaimniecībai.
Kas ir goferi?
Goferi ir mazi zīdītāji, kas pieder grauzēju un vāveru ģimenei. Šīs radības ir visvairāk stepju iemītnieku. Pasaulē ir 38 zemes vāveru sugas. Visizplatītākās no tām ir mazas, dzeltenas, plankumainas, lielas, sarkanīgas, eiropeiskas, garastes un sarkano vaigu zemes vāveres.
Kā izskatās gophers?
Vidējās zemes vāveres ķermeņa garums ir aptuveni 25 cm, un astes garums ir aptuveni 10 cm. Lielākie indivīdi sasniedz 40 cm garumu, un ar asti - visi 65 cm. Pieaugušo svars ir no 1 kg līdz 1,6 Kilograms. Pēc ziemas guļas to svars svārstās no 600 g līdz 900 g.
Šo radījumu aizmugurējās kājas ir nedaudz garākas nekā priekšējās kājas. Atšķirība starp goferiem un citiem grauzējiem ir viņu ausu forma: tie ir īsi un nedaudz nolaisti uz leju. Šo grauzēju vaigiem ir tā sauktie vaigu maisiņi.
Zemes vāveru kažokādas krāsa var būt atšķirīga: no zaļas līdz violetai. Viņu mugura bieži ir punktota ar tumšiem viļņiem un gareniskām tumšām svītrām, piemēram, burunduki. Gofera ķermeņa sānos var būt gaišas vertikālas svītras. Vēdera krāsa svārstās no bālganas līdz tumši dzeltenai. Zemes vāveru vasaras kažokāda ir īsa un rupja, un ziemas kažokāda ir mīksta un bieza.
Kur dzīvo goferi?
Šie mazie grauzēji ar sirsnīgu nosaukumu dzīvo Ukrainas, Kazahstānas, Volgas stepēs, Ziemeļkaukāzā. Šīs radības dzīvo urbumos. Goferu urbumu dziļums svārstās no 80 cm līdz 150 cm. Interesanti, ka urbumu beigās goferi sakārto diezgan mājīgu stūri, kas sastāv no sausas zāles un lapām. Viņiem tas vajadzīgs ziemas guļas periodam.
Ko gophers ēd?
Šie dzīvnieki lielākoties ir zālēdāji. Viņu uzturs ietver sulīgu stepju zālaugu daļas, sēklas un augu sīpolus. Dažreiz goferi pārvēršas par plēsējiem un sāk baroties ar kukaiņiem: siseņiem, sienāžiem, kāpuriem, vabolēm. Interesanti, ka sausajā sezonā šie dzīvnieki, meklējot pārtiku, spēj pārgājienā iet 10 km.
Gofers ir cilvēka ienaidnieks
Neskatoties uz viņu jauko izskatu un smieklīgo vārdu, šie dzīvnieki jau sen ir vieni no visbīstamākajiem cilvēka ienaidniekiem. Fakts ir tāds, ka šie grauzēji (tāpat kā pārējie viņu radinieki) nodara neatgriezenisku kaitējumu lauksaimniecībai. Goferi ārkārtīgi aprij graudaugu ausis, izdara graujošus mēģinājumus meža plantācijās, izraka kļavu sēklas, ozolzīles, aprikožu sēklas utt.
