Tapīrs ir dzīvnieks ar ļoti neparastu izskatu. Smieklīgi dzīvnieki, kas nedaudz atgādina cūku, ir reti un slikti pētīti. Kādreiz tapīri bija plaši izplatīti, šodien izdzīvojušās sugas dzīvo tikai divās vietās.
Centrālās un Dienvidamerikas tapīri
Centrālajā un Dienvidamerikā dzīvo četru veidu tapīri. Centrālamerikas tapīrs ir plaši izplatīts, un tā areāls sniedzas no Meksikas līdz Panamai. Dīvains mežacūku / skudruloku hibrīds, šim lielajam dzīvniekam ir īss pelēkbrūns mētelis un tas ir lielākais zīdītājs Amerikas tropos. Dzīvnieks dod priekšroku dzīvot mitros mežos ūdens tuvumā un būt nakts, dienas laikā slēpjas biezokņos.
Kalnu tapīrs ir blīvu Ekvadoras un Kolumbijas mežu iedzīvotājs. Šis dzīvnieks dod priekšroku apmesties Andos, un, lai pasargātu no ultravioletā starojuma, tas ir ieguvis biezu tumši brūnu vai pat melnu kažoku. Kalnu tapīrs dod priekšroku nenolaisties zem 200 metriem virs jūras līmeņa. Viņš pārsvarā ir nakts, dienas laikā paslēpies no plēsējiem starp kokiem un tumsā, dodoties meklēt ēdamas lapas un zarus.
Parastais tapīrs ir visizplatītākais ģimenes loceklis. Tas apdzīvo līdzenumus no Brazīlijas dienvidiem, Argentīnas ziemeļiem un Paragvajas līdz Venecuēlai un Kolumbijai. Tāpat kā pārējie brāļi, viņš dod priekšroku aktīvai darbībai naktīs, un tieši šajā laikā viņš meklē sev pārtiku - augus, koku augļus, pumpurus un aļģes. Vienkāršo tapīru aizmugure ir melni brūna, bet kājas ir nedaudz gaišākas. Turklāt šai sugai ir mazs krēpes.
Mazākais Tapirus kabomani dzīvo Amazones krastā Brazīlijā un Kolumbijā. Dzīvniekam, kura ķermeņa garums ir "tikai" 1,3 metri, ir tumši pelēki vai tumši brūni mati. Neskatoties uz nebūt ne pieticīgāko izmēru, šāda veida tapīri ilgu laiku palika nepamanīti. Tas tika atvērts tikai 2013. gada beigās.
Āzijas tapīrs
Melnais muguras tapīrs dzīvo Āzijas dienvidaustrumos. No visiem viņa radiniekiem viņš ir visvairāk neaizmirstams izskats. Kamēr citu sugu pēcnācēji piedzimst divkrāsaini, bet to krāsa ar vecumu kļūst vienāda, dzimumnobriedušais melnās muguras tapīrs aizmugurē un sānos saglabā pelēkbaltu plankumu. Tās priekšējā daļa ir melna vai tumši brūna. Melnais muguras tapīrs ir atrodams Taizemē, Sumatras salā, Malaizijā, kā arī, domājams, Vjetnamas dienvidos, Kambodžā un Laosā. Sausuma laikā šie tapīri dod priekšroku dzīvošanai līdzenumos, bet lietainajā laikā viņi kāpj kalnos. Šī suga peld labi, tāpēc tā dod priekšroku dzīvot blīvos mežos pie ūdenstilpnēm.
