Skatoties TV programmas par Antarktīdu, pingvīnu dzimteni, daudziem rodas jautājums, kā šiem putniem izdodas dzīvot un vairoties tik nedraudzīgos apstākļos. Un drebuļi iet cauri ķermenim, kad kamera fiksē ledainajā krastā saspiedušos pingvīnu kailās ķepas. Kāpēc viņu ekstremitātes nesalst?
Ilgu laiku daudzu valstu zinātnieki ir mēģinājuši rast atbildi uz jautājumu, kāpēc pingvīni nesasaldē ķepas. Izrādījās pārsteidzoši vienkārši. Šī putna ekstremitātes jau ir aukstas! Viņu temperatūra ir nedaudz virs nulles grādiem. Pieskaroties sniegam vai ledum, tie neatdziest, jo nemaz nav paši par sevi silti.
Kāpēc pingvīna kailās ķepas ir tik aukstas? Visu izskaidro to īpašā struktūra. Ornitologi ir atklājuši, ka šī putna pēdās ir milzīgs skaits asinsvadu. Un starp vēnām un artērijām, kas tur atrodas, pastāvīgi notiek siltuma apmaiņa. Atdzesētās venozās asinis no ķepām paceļas līdz pingvīna ķermenim, pa ceļam sasilstot. Tas ir ļoti svarīgi, jo, ja asinis nokļūtu ķermenī, turot zemu temperatūru, putns, neskatoties uz biezo un blīvo apspalvojumu, vienkārši sasaltu. Un arteriālās asinis, gluži pretēji, nolaižas līdz apakšējām ekstremitātēm, pa ceļam atdziestot, sildot ķermeni. Kad viņa sasniedz ķepas, temperatūra tuvojas nullei. Šo parādību sauc par "reverso plūsmu". Tas ne tikai palīdz putnam izdzīvot salskajās Arktikas ziemās, bet arī ļauj uzturēt spēju pārvietoties. Galu galā, ja pingvīna ķepas būtu siltas, tās sasaltu līdz ledum.
Turklāt pingvīni saglabā siltumu ne tikai ķepās, bet visā ķermenī, palēninot asins plūsmu. Spēcīgas gaisa temperatūras pazemināšanās laikā viņi sapulcējas baros un cenšas pārvietoties pēc iespējas mazāk. Periodiski apmainot vietas, tie ļauj malā esošajiem putniem sasildīties pavadoņu grupā. Pingvīnu ķermenis šajā laikā nonāk līdzīgā stāvoklī, kāds ir ziemojošajiem dzīvniekiem - lāčiem, murkšķiem, bruņurupučiem. Tomēr šis stāvoklis nav tik dziļš, un briesmu gadījumā pingvīni ātri nonāk pie prāta un viņiem ir laiks reaģēt.
