Lācis pieder pie plēsēju kārtas. Tas ir visēdājs, taču daži dzīvnieki dod priekšroku dzīvnieku barībai, bet citi - augu barībai, tas var būt atkarīgs no sezonas un barības pieejamības. Brūni, Himalaju un melnie lāči visu ziemu pārziemo sagatavotā bedrē.
Lāču pārziemošanas cēloņi
Dažu lāču sugu pārziemošanas iemesli ir ļoti vienkārši. Iestājoties aukstam laikam, dzīvniekiem sāk rasties grūtības ar pārtiku, jo augu barības meklēšana zem sniega kļūst ļoti sarežģīta, neraugoties uz ļoti attīstīto ožu. Ēdot tikai dzīvnieku barību, viņi ilgi nevarēs dzīvot ar šo diētu, jo lācim ir diezgan grūti noķert lapsu vai zaķi. Svarīga loma ir dzīvnieka lielumam, vidēji tā svars var sasniegt pat 500 kg. Lai barotu, nepieciešams daudz pārtikas, turklāt ziemā nepieciešamība pēc enerģijas patēriņa palielinās, salīdzinot ar vasaru.
Grūtnieces polārlāču mātītes arī pārziemo.
Lāču ziemošana var ilgt līdz sešiem mēnešiem, tāpēc dzīvniekam ir jābūt enerģijas rezervei, kas atrodas zemādas taukos. Lācis to paņem siltajā sezonā. Kad dzīvnieks aizmieg, tā ķermenis atjaunojas: sirdsdarbība ievērojami samazinās, ziemas guļas laikā lācis elpo daudz retāk. Tas ietaupa barības vielas zemādas taukos un skābekli atradnē. Ziemas guļas laikā dzīvnieks var zaudēt līdz 50% ķermeņa svara. Lāča miegs ir ļoti jūtīgs, ja vilku bara kliedz netālu no bedres, nūja var viegli pamosties. Šajā gadījumā miegains štancēšanas lācis, meklējot pārtiku, var iziet pie cilvēkiem un izpostīt noliktavas.
Ziemas guļas laikā piedzimst lāču mazuļi. Vienā metienā var būt līdz pieciem indivīdiem, to svars ir tikai daži simti gramu. Pirmos mēnešus mazuļi sūc mātes pienu. Pavasarī nogatavinātie mazuļi iznāk no bedres kopā ar lāci. Visi mazuļi pie viņas uzturas apmēram pusotru gadu.
Kāpēc lācis piesūc ķepu
Pastāv leģenda, ka ziemas guļas laikā lācis piesūc ķepu, lai izdzīvotu aukstā ziemā. Zinātnieki ir noskaidrojuši patieso zvēra uzvedības cēloni. Lāča ķepu virsmas ir pārklātas ar biezu ādas slāni, kas ļauj viņam pārvietoties pa akmeņaino virsmu, nejūtot sāpes. Kad dzīvnieks pārziemo, zem ķepu vecā ādas slāņa izaug jauns slānis, un zoles sāk daudz niezēt. Tāpēc lācis "piesūc ķepu", nokožot veco ādu.
Sakodis ādu no ķepām, lācis tādējādi paātrina tā atjaunošanās procesu.
Ir vēl viena versija, kas attiecas uz nebrīvē dzīvojošiem mazuļiem. Šī iemesla dēļ zīdaiņi piesūc ķepas. Mazuļi visu ziemu pavada kopā ar māti, turot viņas sprauslu mutē un barojoties ar pienu. Nebrīvē viņus baro no pudeles ar sprauslu. Pēc ēšanas mazuļi tiek atbrīvoti, bet viņiem nav pietiekami daudz kontaktu ar māti, tāpēc viņi piesūc ķepas. Dabā šī parādība ir reta parādība.
