Zaļie augi uz mūsu planētas barojas ar fotosintēzi, tas ir, saules gaismu, oglekļa dioksīdu un ūdeni. Bet ir arī tādi, kuriem nav nepatika pret uztura dažādošanu ar “dzīvo pārtiku” - tie ir tā sauktie gaļēdāji vai kukaiņēdāji augi.
Kā norāda nosaukums, kukaiņēdāji augi papildus parastajai fotosintēzei barojas ar kukaiņiem, dažreiz pat vardēm un ķirzakām. Tos pārstāv vairāk nekā 600 sugu, kas pieder 19 ģimenēm.
Plēsīgi augi parasti aug uz skābām augsnēm, kurās trūkst minerālvielu, un tie papildina slāpekļa, kālija, fosfora trūkumu no dzīvnieku barības.
Gaļēdājus augus var iedalīt divās lielās grupās pēc slazdošanas ierīču veida - aktīvajiem un pasīvajiem. Pasīvie izdala lipīgas vielas, kas tur kukaiņus vai kurām ir dobumi - krūzes, burbuļi, kad medījums nevar izkļūt un tiek sagremots.
Aktīvie augi pārvietojas, lai noķertu un turētu pārtiku. Viņu arsenālā ir slazdi slazdu vai krabju spīļu veidā, aizcērtot krūzes, ritinot lipīgas lapas.
Kukaiņēdāji augi, neskatoties uz to eksotiskumu, ir izplatīti gandrīz visā pasaulē, sākot no mērenā platuma grādiem līdz ekvatoriālajiem - tikai NVS valstīs tās ir 18 sugas.
Saule
Saulrieti lielākoties dzīvo Austrālijā, bet to pārstāvji sastopami mērenās zonas mitrājos. Saulainās lapas ir pārklātas ar smalkiem matiņiem, katra galā ir lipīga sekrēcijas piliens, līdzīgs rasai. Kad kukainis, ko piesaista smarža, pielīp pie pilītes, auga lapa saritinās ap laupījumu un to sagremo.
Slavenais dabaszinātnieks Čārlzs Darvins devis lielu ieguldījumu gaļēdāju augu izpētē. 1875. gadā viņš izdeva grāmatu "Kukaiņēdāji augi", kur apkopoja piecpadsmit gadu pētījumu rezultātus.
Venēras mušu slazds
Venēras mušu slazds atšķiras ar interesantu slazdošanas ierīci - divi vārsti ar gariem matiem gar malu dauzās kā slazds, kad kukainis nolaižas starp tiem. Laupījuma sagremošana prasa apmēram desmit dienas. Mušu ķērājs spēj atšķirt mazus svešķermeņus no dzīvām radībām un darbojas tikai ar pēdējiem.
Venus mušu slazdu var turēt mājā, ievērojot nepieciešamos apstākļus - labu apgaismojumu un mitrumu, augsnes sastāvu un, protams, dzīvo pārtiku. Bet, lūdzu, nepārbarojiet augu - tas var izraisīt tā nāvi.
Nepentis
Nepentises citādi tiek sauktas par krūkām to slazdošanas ierīču dēļ. Šo garo lianu lapu galos, sasniedzot 20 metrus, ir spilgti krūzes. Smaržas piesaistītie kukaiņi, kas rāpjas gar malu, bieži nokrīt krūzes apakšā un, nespējot izkļūt uz slidenas virsmas, tiek sagremoti.
