Sikspārņi ir vienīgie zīdītāji pasaulē, kas paceļas gaisā un planē kā putni. Zooloģija viņus raksturo kā sikspārņu kārtas pārstāvjus. Ir vērts atzīmēt, ka viņu ārkārtējais izskats cilvēkos izraisa pilnīgi atšķirīgas emocijas - sākot no riebuma un bailēm līdz pat īstai pieķeršanās.
Kā izskatās sikspārņi
Sikspārņi ir unikālas radības: vienas sugas ietvaros tie var būtiski atšķirties no radiniekiem gan pēc izskata, gan izmēra. Visi viņi pārstāv vienu un vienīgo lidojošo zīdītāju, kristītu sikspārņu, grupu, kas joprojām pastāv.
Pēc pasūtījuma nosaukuma var pieņemt, ka priekšējo ekstremitāšu vietā šiem dzīvniekiem ir reāli spārni, taču tas nav pilnīgi taisnība. Fakts ir tāds, ka viņu "spārni" ir ķepas ar garām pirkstu falangām, kuras viena ar otru savieno ādaina membrāna. Tieši membrāna, kas izstiepta kā membrāna, padara sikspārņu priekšējās ekstremitātes līdzīgas spārniem.
Starp citu, zīdītāju vidū ir vēl viena dzīvnieku grupa, kas var pacelties gaisā. Tās ir tā sauktās lidojošās vāveres. Tomēr šie dzīvnieki nav spējīgi veikt pilnvērtīgus neatkarīgus lidojumus, viņi plāno tikai no filiāles uz filiāli, atrodoties gaisa telpā ļoti īsu laiku.
Sikspārņa purns ir neglīts, un dažreiz pat neglīts ar dīvainām ausīm. Šo radījumu ķermenis ir pārklāts ar ne pārāk bieziem matiem. Viņu mugura parasti ir tumša, un vēders ir nedaudz gaišāks. Ieroču spārnu garums var atšķirties atkarībā no sikspārņa pasugas. Piemēram, sarkanā nakts spārnu platums sasniedz 15 cm, un Bismarka lapsas spārnu platums ir 2 m!
Šo radījumu pleci ir ļoti spēcīgi, un nesamērīgi garo apakšdelmu attēlo tikai viens kauls - rādiuss. Tā sauktie spārni ir ķepas ar gariem pirkstiem, kas savstarpēji savienoti ar ādainu membrānu. Sikspārņu priekšējās kājas ir piecpirkstu: īsajam īkšķim ir pretī garais četrinieks, un tas beidzas ar sava veida saķertu nagu.
Ko sikspārņi ēd
Gandrīz visi sikspārņi ir kukaiņēdāji dzīvnieki, taču viņu gaume pret kukaiņiem ir atšķirīga: kamēr daži sikspārņi dod priekšroku tauriņiem, midžiem un spārēm, citi labprāt mielojas ar vabolēm, zirnekļiem un to koksnes kāpuriem. Lai mielastu ar savu iecienīto ēdienu, sikspārņiem ir nepieciešams veikli sagrābt potenciālu laupījumu gaisā lidojot.
Daži sikspārņi ir iemācījušies strādāt ar saviem rokas spārniem: viņi tos izmanto kā asmeņus, paši sev uzklājot kukaini. Gandrīz visi sikspārņi barojas gaisā. Tikai dažas sugas ir iemācījušās civilizētāku ēdiena uzņemšanu: pēc medībām viņi lido uz ērtu deniņu, kur viņi brīvā laikā ēd.
