Suņa mētelis ir svarīga šķirnes īpašība un pazīme, dzīvnieka veselības rādītājs. Tas veic arī dekoratīvās funkcijas un aizsargā suni no aukstuma. Suņu šķirnes pat atšķiras pēc kažoka garuma, tāpēc tās tiek sadalītas garspalvainos, īsspalvainajos un vidēja garuma mēteļos.
Suņa mēteļa struktūra un funkcija
Mati vai mētelis ir viena no raksturīgākajām zīdītāju klases iezīmēm, kurā ietilpst suņi. Sākotnēji tas veica tikai aizsardzības funkciju no aukstuma, bet cilvēku selekcijas aktivitāšu rezultātā dažādu šķirņu audzēšanai vilna vai tās neesamība sāka pildīt arī dekoratīvu funkciju, kļūstot par vienu no šķirnes īpašībām.
Lielākās daļas šķirņu mētelis sastāv no dažāda veida matiem. Tās var atšķirties pēc savas struktūras, attīstības un mērķa, un tās ir sadalītas apakškārtā, aizsargājošajos un pārklājošajos matos. Apakšsegu veido pūkaini matiņi - plāni, mīksti un īsi, kā arī daļēji pūkaini matiņi, kas ir stingrāki. Tie ir veseli matiņi, no tiem sastāv lielākā daļa suņa kažoka. Apakšveļai ir svarīga loma siltuma saglabāšanā, un tā ir īpaši attīstīta tām šķirnēm, kuras tika audzētas ziemeļu reģionos.
Apsardzes mati nosaka suņa izskatu un krāsu, tie sastāv no mazāk blīviem, bet garākiem un biezākiem matiem. Apsardzes matu vadotne atrodas gar mugurkaulu, uz suņa sejas un muguras. Suņa sedzošie mati sastāv no divām grupām - taustes un pārsienamie mati. Taktilie matiņi ir skropstas uz plakstiņiem un ūsas, kas aug blakus degunam. Ne visām šķirnēm ir gari mati, tie ir skaidri redzami, piemēram, aitu suņiem un kolijiem. Mētelis, kas raksturīgs konkrētai šķirnei, sāk veidoties no trīs mēnešu vecuma.
Suņu matu struktūra
Katra matu šķipsna sastāv no vārpstas un saknes. Desensibilizēts stienis, kas sastāv no atmirušajām šūnām, izvirzīts virs ādas virsmas. Sakne atrodas matu folikulā, tās spuldze atrodas ādas augšējā slānī. Spuldzē notiek nepārtraukts šūnu atjaunošanās process, kas izraisa matu augšanu. Kad spuldze nomirst, mati izkrīt, un pēc kāda laika uz matu folikulas izveidojas jauna spuldze, kas paliek tās vietā, un sāk augt jauni mati. Suņiem masveida matiņu maiņa, kas veido kažoku, notiek divas reizes gadā gadalaiku maiņas dēļ.
Katra apmatojuma virsma ir pārklāta ar kutikulu, iekšpusē ir medulla, kas satur pigmentu, kas nosaka suņa krāsu. Kutikulas stāvoklis ir suņa veselības rādītājs, pareizi izvēlēta diēta tam. Veselam sunim kažoks ir spīdīgs, pārklāts ar plānu tauku slāni, ko izdala tauku dziedzeru kanāli, kas atrodas ādas augšējā slānī.
