Ārēji bites un lapsenes ir ļoti līdzīgas viena otrai, tās ir diezgan viegli sajaukt. Bet patiesībā atšķirības starp šiem kukaiņiem ir daudz vairāk nekā līdzības.
Gan bites, gan lapsenes pieder apakškārtai lancet, kas ir daļa no Hymenoptera. Šo kukaiņu tuvākie "radinieki" ir skudras.
Lapsenes ir mazāk specifisks jēdziens. Tā sauc visus lanceta vēdera apakškārtas dzēlīgos pārstāvjus, kuriem nav pazīmju, kas ļautu tos attiecināt uz skudru vai bišu skaitu.
Daži entomologi bites uzskata par specializētu lapsenes formu, kas laika gaitā attīstījās.
Dzīvesveids
Bites un lapsenes savā starpā atšķiras pat pēc izskata. Bitei ir noapaļots ķermenis; lapsenei ir iegarens ķermenis, kas izstiepts pāri krūtīm. Gan bišu, gan lapsenes krāsai ir pārmaiņus dzeltenas un melnas svītras, bet lapsenē melnās svītras ir spilgtākas nekā bites.
Lapsenes un bites ir sadalītas vientuļajās un sabiedriskajās sugās. Pirmajā gadījumā visi pieaugušie ir spējīgi vairoties. Sociālajos kukaiņos tikai pieaugušie vīrieši un dzemde ir spējīgi vairoties, un pārējā "ģimene" ir sterilas sievietes.
Tomēr ir būtiska atšķirība starp sociālajām bitēm un sociālajām lapsenēm. Kad iestājas ziema, darbinieki rada bišu mātei ērtus apstākļus. Sabiedriskās lapsenes to nedara, karaliene pārziemo viena.
Vasarā pieaugušas bites barojas ar nektāru, kas tiek savākts no ziediem, un ziemas barošanai viņi to īpašā veidā “konservē” šūnā, kā rezultātā rodas medus. Lai barotu kāpurus, bites izmanto speciāli apstrādātus ziedputekšņus - bišu maizi. Šūnas, kurās medu nogatavina un uzglabā, bites izgatavo no vaska, ko izdala viņu ķermenis. Lai aizpildītu plaisas un dezinficētu olas, bites izdala citu vielu - propolisu.
Lapsēnu uzturs ir daudzveidīgāks. Viņi barojas ne tikai ar nektāru, bet arī ar augļiem un maziem kukaiņiem. Viņi ražo materiālu ligzdas izveidošanai, košļājot kokšķiedras, kas izrādās kaut kas līdzīgs papīram.
Bites, lapsenes un cilvēks
Medus un vaska iegūšanai cilvēki daudzus gadsimtus ir izmantojuši medus bites. Citi biškopības produkti - bišu maize un propoliss - tiek izmantoti medicīnā. Turklāt bitēm ir svarīga loma lauksaimniecībā, apputeksnējot augus.
Atšķirībā no bitēm, lapsenes nerada vielas, kuras cilvēki varētu izmantot. Lapsenes kaitē augļaugiem, piemēram, plūmēm, vīnogām, bumbieriem un ābelēm. Izgatavojot augļu mizā bedrītes, tie apēd mīkstumu, un atlikušās bedrītes piesaista lodes un citus kaitēkļus.
Lapsenes un bites atšķiras arī pēc bīstamības pakāpes cilvēkiem. Bites cilvēku dzeļ tikai tad, ja viņš pats izrāda agresiju, piemēram, vicinot rokas bites redzeslokā. Lapsenes ir agresīvākas: lai izprovocētu uzbrukumu, pietiek atrasties ligzdas tuvumā. Bite, sakodusi cilvēku, zaudē dzeloni un iet bojā, ar lapseni tas nenotiek. Iekodot lapsene izmanto ne tikai dzēlienu, bet arī žokļa aparātu. Pirmais, kas jādara ar bišu dzēlienu, ir noņemt dzēlienu ar naglām vai pinceti, ar lapsenes dzēlienu šādas vajadzības nav.
