No pirmā acu uzmetiena šie divi lielie kaķi patiešām ir ļoti līdzīgi. Gan leopards, gan gepards ir skaisti, graciozi plēsēji ar plankumainu ādu. Reti kuram ir iespēja redzēt viņus tuvumā. Bet patiesībā tie pieder pie dažādām ģintīm. Gepards ir vienīgais gepardu ģints pārstāvis, un leopards ir iekļauts panteru ģintī. Tās ir diezgan atšķirīgas pēc anatomiskām īpašībām, kā arī atšķirīgas dzīves paradumi un biotops.
Ārējās atšķirības
Visievērojamākā atšķirība starp šiem diviem kaķiem ir redzama viņu sejās - gepardiem ir unikālas melnas asaru svītras, kas iet no acs iekšējiem kaktiņiem līdz degunam, bet leopardi - nē. Arī šo dzīvnieku ādas plankumi ir atšķirīgi, ja paskatās uzmanīgi. Leoparda raksts sastāv no raibumiem, kas savākti rozetēs ar tumšu fonu iekšpusē, savukārt gepardam ir skaidri tumši plankumi, kas neveido regulārus gredzenveida modeļus.
Arī šie kaķi atšķiras pēc lieluma: gepards ir slaids un graciozs, tajā praktiski nav tauku nogulsnes, tikai muskuļi. Tam ir maza galva un mazas, noapaļotas ausis. Pieauguša geparda masa ir vidēji aptuveni 50 kg, ķermeņa garums - līdz 140 cm ar garu asti. Leopards ir masīvāks, tas dabiskā slinkuma dēļ pieļauj lieko tauku klātbūtni, tā ķermeņa garums sasniedz 250 cm, svars ir līdz 70 kg. Gepardiem ir garākas kājas, kas padara to par atzītu čempionu ātruma attīstībā starp sauszemes zīdītājiem. Turklāt viņam ir savdabīgi nagi - gepards ir vienīgais kaķu dzimtas pārstāvis, kurš nespēj tos ievilkt.
Dzīvotne
Gepardu apdraud vislielākās populācijas Namībijā, Botsvānā, Kenijā un Tanzānijā. Ar pārpratumiem, pirms gepards tika uzskatīts par bīstamu mājlopiem un cilvēkiem, un ar visiem līdzekļiem tika iznīcināts. Leopardi dzīvo Āfrikā, Indijā, Vidusāzijā. Šis dzīvnieks reti sastopams mūsu valstī Aizkaukāzā, Primorsky teritorijā un Vidusāzijas kalnos. Āfrikā ievērojama daļa leopardu dzīvo ērkšķu krūmu biezokņos, dodot vietu gepardu pļavām.
Dzīvesveids
Gepards tiek uzskatīts par vienu no mierīgākajiem lielajiem kaķiem. Viņi gandrīz nekad neuzbrūk cilvēkiem, atšķirībā no leopardiem. Cirkos biežāk parādās lauvas, tīģeri un gepardi, un leopardi parādās ārkārtīgi reti. Šie brīvību mīlošie kaķi ir nežēlīgi, atriebīgi un nav apmācāmi. Āfrikas mednieki uzskata, ka leopards ir visbīstamākais plēsējs cilvēkiem.
Gepards medī uz neticama ātruma rēķina; dažās sekundēs tas var paātrināties līdz 115 km / h. Bet šāds sprints prasa milzīgus enerģijas izdevumus un nav ilgstošs - ja gepards nespēj ātri apsteigt upuri, tad tas pārstāj vajāt. Leopardi medī, gaidot slazdā vai ielavoties pēc iespējas tuvāk savam laupījumam, pēc tam viņi to lec un nožņaudz. Leopardi parasti cenšas savu laupījumu vilkt augstāk, lai nodrošinātu tā drošību, bet gepardi to nedara. Leopardi mēdz medīt krēslā, lai būtu nemanāmi viņu sānos. Gepards dod priekšroku medībām dienas laikā, tāpēc ir vieglāk panākt upuri. Leopardi pēc būtības ir vientuļi un medī pa vienam. Gepardi var arī doties medībās ganāmpulkā.
