No šobrīd uz Zemes esošajām ķirzakām lielākā ir Komodo (Komodos) monitora ķirzaka, kas pazīstama arī kā milzu Indonēzijas monitora ķirzaka. Abi dzīvnieka vārdi ir cieši saistīti ar tā dzīvotni savvaļā.
Kur dzīvo Komodos pūķi?
Milzīgas ķirzakas, kuras jau dēvētas par Komodos pūķiem, ir izplatītas vairākās Indonēzijas salās. Lielākā daļa no viņiem dzīvo Komodo - salā, kas pieminēta milzu rāpuļu vārdā. Tur monitoru ķirzaku populācija ir aptuveni 1700 īpatņu. Pēc zinātnieku domām, Rincha salā dzīvo apmēram 1300 dzīvnieku. Indonēzijas Flores salas teritorijā ir reģistrēti apmēram 2000 milzu monitoru ķirzakas. Neliels skaits (apmēram simts milzīgu ķirzaku) dzīvo Džili Motangas salā.
Pēc pētnieku domām, pamatojoties uz daudzu gadu zinātniskā darba rezultātiem, Austrālija, visticamāk, ir Komodos monitora ķirzaku dzimtene. Visticamāk, tieši tur šī suga varēja izveidoties apmēram pirms 900 tūkstošiem gadu, un tikai tad monitora ķirzakas sāka migrēt uz tuvējām salām.
Milzu ķirzakas ir aktīvas galvenokārt dienas laikā, taču zinātniekiem ir izdevies reģistrēt viņu nakts aktivitātes.
Komodos pūķi dod priekšroku dzīvot sausās un labi sasildītās vietās pie saules. Tie tiek izplatīti arī savannu un sauso tropisko mežu teritorijā. No maija līdz oktobrim, kamēr ir karsts, ķirzakas cenšas nepārvietoties tālu no upēm, periodiski dodoties uz piekrasti, lai atrastu miesas. Dzīvniekiem patīk peldēt un viņi spēj veikt ievērojamus attālumus, sasniedzot pat kaimiņu salas.
Kas tie ir - lielākās ķirzakas pasaulē
Pieaugušo svars var sasniegt 70 kilogramus - ja dzīvnieki dzīvo dabiskajā vidē. Zinātniekiem izdevās salabot monitora ķirzaku, kuras ķermeņa garums bija 3, 13 metri. Šis rāpulis svēra vairāk nekā 160 kilogramus, ieskaitot nesagremotu pārtiku. Starp rāpuļiem, kas dzīvo nebrīvē, ir eksemplāri, kas sasniedz vēl lielākus izmērus.
Pieaugušo dzīvnieku krāsa ir tumši brūna, uz ķermeņa virsmas ir mazi plankumi un dzeltenīgi nokrāsu plankumi. Jauniem monitoru ķirzakām krāsa ir spilgtāka, un aizmugurē bieži var redzēt sarkanīgi dzeltenīgus plankumus, kas sakārtoti rindās. Spēcīgā muskuļotā aste monitora ķirzakām ir aptuveni puse no kopējā ķermeņa garuma. Dzīvnieki izmanto asti kā balstu, kad vēlas iegūt barību, kas atrodas pacēlumā.
Komodos monitora ķirzakas parasti dod priekšroku dzīvot atsevišķi. Nepastāvīgās grupās dzīvniekus var apvienot tikai barošanas periodam, kā arī vairošanās sezonā.
Milzu ķirzaku uzturs ir diezgan daudzveidīgs - monitoru ķirzakas ēd gan mugurkaulniekus, gan bezmugurkaulniekus, ortopterus un krabjus, zivis un jūras bruņurupučus, kā arī čūskas un ķirzakas. Monitoru ķirzakas var noķert putnus un peles, pat briežus un mežacūkas. Ir gadījumi, kad savvaļas suņi, kazas, bifeļi un zirgi kļuva par monitoru ķirzaku upuriem.
