Daudzi cilvēki, pirmo reizi redzot ūdens briežus fotoattēlā, secina, ka tas ir Photoshop rezultāts vai animatoru izgudrojums. Tomēr šāds dzīvnieks faktiski pastāv un pārstāv majestātisku briežu ģimeni.
Ūdens briežu iezīmes
Ūdens brieži pieder bezaragu artiodaktilu grupai, kas neapšaubāmi atšķir to no citiem briežiem. Ragu vietā šī zālēdāja suga audzē divus ilkņus, kurus dzīvnieks ar sejas muskuļu palīdzību var brīvi kontrolēt, aktivizējot tos pārošanās spēļu laikā, lai cīnītos ar konkurentiem, un briesmu laikā. Tēviņu ilkņu garums parasti ir no 5 līdz 8 centimetriem, sievietēm tas ir nedaudz mazāks.
Ūdens brieži ir spītīgi un izturīgi dzīvnieki. Viņi ir gatavi nobraukt simtiem kilometru, lai atrastu savu ganību. Brieži, būdami izcili peldētāji, veiksmīgi peld pāri upēm un ezeriem, kurus satiek ceļā uz dārgajiem dārziem.
Ūdens briežus var saukt par īpašniekiem, viņi nekad neielaidīs svešiniekus savā teritorijā, ko viņi periodiski atzīmē, noplūcot zāli ap izvēlētās teritorijas perimetru. Atzīmējot robežas, viņiem palīdz dziedzeri starp pirkstiem, kas rada īpašu smaržīgu šķidrumu.
Šie dzīvnieki parasti dzīvo vientuļu vai pāri dzīvesveidu un kļūst sabiedriski tikai pārošanās periodā. Viņu radītās skaņas rada, noklikšķinot uz molāriem. Viņi arī zina, kā svilpt, čīkstēt un pat dot signālus, kas līdzīgi suņa riešanai.
Dzīvotne
Šāda veida briežus var sastapt Ķīnas austrumos, gar ezeru un upju krastiem. Populāras ir arī Jandzi upes delta un Korejas pussala. Viņi ganās kalnu un niedru biezokņos vai uzartos laukos, kurus ieskauj mīksta augsne.
Izskats
Ūdens brieži ir ļoti līdzīgi stirniem. Viņus var atpazīt pēc mazā auguma (ķermeņa garums ne vairāk kā 100 cm, dzīvnieka augstums aptuveni 50 cm, svars 15 kg robežās), muskuļa ķermeņa uzbūves un, protams, garu un izliektu ilkņu. Viņiem ir arī maza aste, vidēji līdz 8 cm. Dzīvnieka ausis ir īsas, apaļas formas. Ūdens briežu aizmugurējās kājas ir daudz jaudīgākas nekā priekšējās.
Ūdens briežu kažokādas krāsa ir brūnganbrūna, dažreiz to iejauc melna, augšlūpa vienmēr ir balta. Vasarā šie dzīvnieki molt, un ziemā viņiem ir mīksts silts mētelis, kura garums sasniedz 40 mm.
Malumedniecība, kā arī ūdensbriežu dzīvotņu iznīcināšana ir galvenie draudi šai sugai, kas tiek uzskatīta par neaizsargātu pret izmiršanu. Savvaļā ir tikai 10 tūkstoši īpatņu, un viņi dzīvo ierobežotā teritorijā.
