Kopš seniem laikiem šie gigantiskie dzīvnieki ir izraisījuši cilvēku bijību. Senākos laikos visus jūras monstrus sauca par vaļiem, kuri pārsteidza milzīgos izmēros. Senajās leģendās par pasaules uzbūvi vaļiem tiek piešķirta galvenā loma.
Vaļi - Zemes atbalsts
Senie slāvi apgalvoja, ka mūsu Zemei, kas peld starp bezgalīgo ūdens virsmu, ir plakana forma. Saskaņā ar leģendu trīs milzīgi vaļi viņu tur uz sevi, un vēl trīsdesmit mazie brāļi palīdz viņiem nest savu smago nastu.
Saskaņā ar citām, agrākajām versijām, Zemi sākotnēji uz muguras turēja septiņi vaļi, taču laika gaitā viņu nasta kļuva grūta no cilvēku izdarītajām grēcīgajām darbībām. Nespēdami izturēt smago svaru, četri vaļi aizpeldēja bezdibenī. Trīs atlikušie dzīvnieki, lai arī kā viņi centās, nespēja novērst lielākās zemes plūdus. Šī iemesla dēļ radās slavenie pasaules Bībeles plūdi. Saskaņā ar citu versiju sākotnēji bija tikai četri vaļi. Pēc viena no viņiem nāves gandrīz visa zeme nonāca zem ūdens. Tiek uzskatīts, ka, ja pārējie vaļi nomirs, pienāks pasaules gals.
Leģendas par ziemeļu platuma grādiem
Ziemeļu tautas, piemēram, islandieši un norvēģi, apbrīnoja vaļus, kā neviens cits. Viduslaiku Norvēģijā pat tika izdots neliels buklets ar nosaukumu "The Royal Mirror", kur visi vaļi tika sadalīti labajos un ļaunajos. Laipni un mieru mīloši vaļi vienmēr nonāk grūtos vētras vai kuģa avārijas brīžos, izglābdami slīkstošo komandu, savukārt ļaunie vaļi apzināti nogremdē kuģus un aprij cilvēkus. Tieši ļaunie vaļi visbiežāk kļūst par Islandes epopejas galvenajiem varoņiem, piemēram, ir narvali, vaļu zirgi, sarkanie vaļi un vaļu cūkas. Visi ļaunie vaļi bija obligāti agresīvi un alkatīgi. Visu mūžu viņi ir sērfojuši okeānos, meklējot pazudušus kuģus. Redzot savu laupījumu, ļaunais valis pēkšņi izlec no jūras dziļumiem augstu un nokrīt no augšas uz kuģa, to uzreiz sasmalcinot mazos fragmentos.
Ļoti bieži jūrnieki milzīgos vaļus uztvēra kā salas okeānā. Saskaņā ar vienu no leģendām īru benediktīniešu mūks metās meklēt apsolīto zemi. Braucot ar savu buru kuģi pāri Atlantijas okeānam, viņš pēkšņi kreisajā pusē pamanīja noslēpumainu salu, kas faktiski bija mierīgi guļoša vaļa aizmugure. Mūks un viņa komanda nolaidās uz sausas zemes. Pēc pateicības lūgšanas Dievam un nelielas atpūtas, viņi atgriezās uz kuģa un turpināja ceļu. Bet pats interesantākais ir tas, ka guļošais vaļš pat nejuta, kā nelūgtie viesi staigā paši.
Islāmā šis dzīvnieks dzīvo musulmaņu paradīzē, un kristiešu vidū valis tiek uzskatīts par paša velna vēstnesi.
