Pakavu krabis ir vecākais jūras dzīvnieks, kurš dzīvoja jūras dziļumos pirms vairāk nekā 450 miljoniem gadu. Šis posmkājs iegūst savu interesanto nosaukumu no garās, smailās astes, kas atrodas ķermeņa aizmugurē.
Mūsdienu pakavu krabju pārstāvji neatšķiras no šīs sugas pārstāvjiem, kas dzīvoja pirms vairākiem miljoniem gadu. Gandrīz visu tā ķermeni veido blīvs apvalks, kas slēpj cefalotoraksu, vienīgais izņēmums ir gara aste gara mugurkaula formā. Šajā gadījumā cefalotoraksam ir divas vienkāršas vidus acis un divas sarežģītas - sānu.
Šai "dzīvajai fosilijai" nav zobu; priekšējās ekstremitātes, kas sagrupētas ap šķelto muti, kalpo kā to aizstājēji. Ar šīm ekstremitātēm pakavu krabis pārtrauc ēdienu un to norij. Pārējās ekstremitātes, kopā seši pāri, atrodas uz vēdera un kalpo kustībai un elpošanai (žaunu kājas). Aste kalpo kā stūre, kas kontrolē kustību un sava veida balastu, kas notur šo posmkāju tam optimālā ķermeņa stāvoklī.
Interesants fakts ir tas, ka pakavu krabja hemolimfa (asinis) ir zila. Tas ir saistīts ar specifiska pigmenta - hemocianīna klātbūtni, kas nodrošina pakavu krabju ķermeņa piesātinājumu ar skābekli.
Pakavu krabji vairojas, dējot olas, sasniedzot 10 gadu vecumu. Nārsta laikā mātīte rāpjas no ūdens uz krastu (šis fakts liek zinātniekiem pieņemt, ka senos laikos pakavu krabji varētu būt uz sauszemes dzīvojošs dzīvnieks) un smiltīs izdēj līdz 1000 olām, kuras tēviņš apaugļo. No apaugļotām olām vispirms parādās kāpuri (ar nepietiekami attīstītiem iekšējiem orgāniem) apmēram 4 cm lielumā, kas pēc nedēļas kļūst par pilnīgi pieaugušiem indivīdiem.
Mūsdienu pakavu krabji dzīvo līdz 30 gadiem, sasniedzot garumu līdz 90 cm, kas ir daudz lielāks nekā viņu senču izaugsme, kas dzīvo paleozoja periodā (to garums bija līdz 3 cm). Līdz mūsdienām ir izdzīvojušas četras šī posmkāja sugas, kas izplatītas pie Dienvidaustrumu Āzijas krastiem (Indija, Indonēzija, Filipīnas, Vjetnama, Ķīna, Japāna), Ziemeļamerikas Meksikas līcī, Atlantijas okeāna ūdeņos.
