Eiropas ūdele ir plēsonīgs kažokzvērs no zebiekstu dzimtas. Tā atšķirīgā iezīme ir ļoti vērtīgā kažokāda. Tiek uzskatīts, ka tieši kažokādas izraisīja šo jauko dzīvnieku populācijas straujo samazināšanos.
Eiropas ūdele - kas tas ir?
Tas ir plēsonīgs kažokzvērs, kas ir saistīts ar caunām, seskiem, āmriem, zebiekstēm un ermīnēm. Iemīļotie Eiropas ūdeļu biotopi ir klusie, ar blīviem krūmiem apaugušie aizzeme, kā arī pārblīvētie stāvie meža strautu krasti. Eiropas ūdele ir slavena ne tikai ar vērtīgo kažokādu, bet arī ar peldēšanas membrānu, kas savieno pirkstus: dzīvnieks tiek uzskatīts par izcilu nirēju un lielisku peldētāju, kurš spēj pievilt ienaidnieku.
Ārēji Eiropas ūdeles atgādina savus tuvākos radiniekus - stepes sesku un ermīnu. Neskatoties uz to, dzīvnieks nav tik iegarens (kā, piemēram, ermīns), un ūdeles uzbūve ir daudz blīvāka. Eiropas ūdeļu ķermeņa garums svārstās no 30 cm līdz 45 cm, aste ir aptuveni 15 cm. Šīs radības svars ir līdz 800 g. Mincim ir īsa, bet ļoti bieza un blīva kaudze, kas nemitrina ūdenī. Kažokādas krāsa svārstās no tumši brūnas līdz sarkanīgai un melnai.
Kur dzīvo Eiropas ūdele?
Šīs radības galvenie biotopi ir Rietumu Sibīrija, Kaukāzs un vairāki Eiropas meži. Tā kā dažu pēdējo gadu laikā šo radību populācija ir strauji samazinājusies, tās šobrīd dzīvo tikai Rietumeiropā, Francijā, Somijā un nedaudz Polijā. Eiropas ūdele Sarkanajā grāmatā ir iekļauta kā apdraudēta suga.
Eiropas ūdele ir īsts peldētājs
Eiropas ūdele ir daļēji ūdensdzīvnieks: tā jūtas lieliski gan ūdenī, gan uz sauszemes. Šīs radības iecienītākās vietas ir plūstoši rezervuāri, kas atrodas tuksnesī. Ūdeles mīl peldēt stāvās straumēs un meža straumēs ar ļoti lēnu straumi.
Tieši šeit dzīvnieks atrod gan pārtiku, gan patvērumu no ienaidniekiem. Ieraugot ienaidnieku, ūdele metas ūdenī, paslēpusies no vajāšanas. Zoologi atzīmē, ka Eiropas ūdeles ne tikai lieliski nirst un peld zem ūdens virsmas, bet arī lieliski staigā pa ūdenskrātuves dibenu. Tajā pašā laikā upes kurss dzīvniekam nekādas briesmas nerada.
Eiropas ūdeles ir vērtīgs medījamais dzīvnieks
Kopš seniem laikiem cilvēce bez žēlastības medīja šos dzīvniekus viņu vērtīgās kažokādas dēļ: ūdeļu mēteļi un cepures vienmēr ir ļoti dārgi novērtēti. Neskatoties uz viltīgo izvairīšanos no vajāšanas, Eiropas ūdeles tomēr bieži nonāk cilvēku slazdos. Pašlaik šīs radības ir aizsargātas: viņu medības un šaušanu kontrolē Krievijas Federācijas valsts iestādes.
