Ziloņi ir vieni no lielākajiem un gudrākajiem dzīvniekiem uz planētas. Dažu īpatņu svars sasniedz 5-7 tonnas, augstums ir 4 m. Masīvs ķermenis, diezgan liela galva, jaudīgs stumbrs, biezas kājas - zilonis rada resna, neveikla dzīvnieka iespaidu. Tomēr šie dzīvnieki var pārvietoties pārsteidzoši ātri un klusi. Bet ziloņi guļ maz, tikai 2-3 stundas dienā, un diezgan savdabīgi.
Ziloņi ir sabiedriski dzīvnieki
Jau sen ir atzīmēts, ka ziloņi ir dzīvnieki, kas rūpējas par saviem biedriem vai ganāmpulku, zinātniskākā nozīmē - sociālie dzīvnieki. Visbiežāk ziloņu sadalījumu ganāmpulkos nosaka pēc dzimuma, starp pieaugušajiem. Mazuļi staigā kopā ar ziloņu mātītēm, līdz tās izaug, un atkal notiek sadalīšanās.
Saime ziloņiem nozīmē ļoti daudz, varētu teikt - viņiem tā ir visa viņu dzīve. Neskatoties uz to, ka ziloņi ir lielākie sauszemes zīdītāji, atsevišķi tie ir viegls laupījums dažādiem plēsējiem un malumedniekiem. Iespaidīgā izmēra dēļ viņi ir ļoti neveikli, un jauni cilvēki, vēl jo vairāk, ārkārtas situācijā nespēs cīnīties.
Kopš seniem laikiem cilvēki izmanto ziloņus ne tikai vērtīgo ilkņu medībās, bet arī kā palīgi, cirka mākslinieki utt. Šo dzīvnieku retuma un pastiprinātās medību dēļ ziloņi ir iekļauti Sarkanajā grāmatā un tiek rūpīgi apsargāti.
Kā ziloņi guļ
Kādā stāvoklī ziloņi guļ, visbiežāk ir atkarīgs no viņu vecuma. Tātad, mazuļi, kas beidzot ir nenobrieduši un vēl tikai visu apgūst, parasti guļ uz sāniem, savukārt pieaugušie - stāvus stāvoklī, sapulcējušies ciešā gredzenā ap mazuļiem, lai naktīs nekas nedraudētu. Tikai pārliecinoties, ka visa saime ir drošībā, viņi aizmiguši kā liela un draudzīga ģimene.
Tomēr ziloņi nekad neguļ vienlaikus, viņi vienmēr atstāj sargsuņus (atkarībā no ganāmpulka lieluma, parasti vienu vai divus ziloņus), kuri vēro perimetru un pie mazākām briesmām varēs visus pamodināt. Lai ienaidnieki nevarētu ložņāt tumsā, ziloņi parasti izvēlas gulēt dienas laikā.
Veci ziloņi miega laikā apskauj koku, lai labāk saglabātu līdzsvaru vai gulētu uz sāniem kā mazuļi. Kāpēc tieši iestāties par zinātniekiem, tas joprojām ir noslēpums. Lielākā daļa to skaidro ar vēlmi izvairīties no dažādām augsnes ietekmēm, pārkaršanas dienā vai atdzišanas naktī. Tiek uzskatīts, ka šāda pozīcija ir ērta pēkšņa uzbrukuma gadījumā, jo zilonis joprojām ir neveikls dzīvnieks un lēns pieaugums, tādā gadījumā tas to var iznīcināt, un stāvus stāvoklī viņš vienmēr ir gatavs cīnīties. Daži uzskata, ka šī miega iezīme saglabājās ziloņos no viņu iespējamiem senčiem - mamutiem. Viņi gulēja stāvus, lai naktīs nesaņemtu atdzišanu, viņu dzīvotnēs augstā sasalšanas temperatūrā. Pat pieejamās kažokādas nevarēja viņus glābt no hipotermijas.
