Daudzi dzīvnieki dažādās valstīs ir izvēlēti kā valsts simboli. Krievijā to tradicionāli uzskata par lāci, taču ir dzīvnieks, kurš var apstrīdēt savas tiesības tikt uzskatītam par valsts simbolu. Šis ir staltbriedis, kas dzīvo Transbaikalijā un Tālajos Austrumos.
Staltbrieži - Tālo Austrumu taigas rotājums
Staltbrieži ir Sibīrijas brieži, Eiropas staltbriežu tuvs radinieks. Tas ir skaists, spēcīgs, patiesi cēls dzīvnieks. Lielāko staltbriežu tēviņu īpatņu ķermeņa garums sasniedz divarpus metrus, viņi nēsā lielisku sazarotu ragu vainagu. Parasti uz tiem esošo zaru (zaru) skaits sakrīt ar šī dzīvnieka nodzīvoto gadu skaitu. Staltbriežu mātītes ir graciozākas un tām ir mazāki ragi.
Marta sākumā dzīvnieks izlaiž ragus, un viņu vietā sāk augt jauni. Sākumā šie ragi ir ļoti mazi, mīksti, pārklāti ar samtainu ādu. Tos sauc par ragiem. Ragām bagātas vielas ir daudzu austrumu medicīnas zāļu dziedinošais pamats. Diemžēl šī un ne tikai garšīgā gaļa ir iemesls nekontrolētai staltbriežu medībām un ievērojamam to skaita samazinājumam pēdējos gados.
Staltbrieži dzīvo skarbos apstākļos, tāpēc tos klāj bieza, bet īsa kažokāda (15 mm), kuras krāsa mainās atkarībā no gadalaika. Vasarā tas ir spilgti sarkans, un astes "spogulis" ir sarkanīgs, to iezīmē melna josla. Līdz ziemai staltbrieži kļūst sudrabaini pelēki. Staltbriežiem nav pavilnas.
Tāpat kā Eiropas brieži, rievu periods staltbriežos sākas septembrī-oktobrī, kad tēviņi sacenšas par mātīšu glabāšanu. Šajā laikā par taigu burtiski paziņo staltbriežu tēviņu rēkšana. Pēc balss tembra jūs varat noteikt vīrieša vecumu. Jauniem buļļiem tas ir augstāks. Spēcīgākie un veiksmīgākie tēviņi ap sevi pulcē veselus sieviešu harēmus. Staltbriežu teļi dzimst no maija līdz jūnijam. Parasti viena sieviete dzemdē vienu teļu, ļoti reti divus.
Kur dzīvo staltbrieži
Staltbrieži joprojām ir sastopami savvaļā. Viņi dzīvo Krievijas teritorijā Transbaikalijā un Tālajos Austrumos. Tie ir atrodami arī Irkutskas apgabalā. Šo dzīvnieku dabiskā dzīvotne ietver arī Ķīnas ziemeļu reģionus un pat Koreju. Bet tagad viņi tur ir ļoti reti.
Šie dzīvnieki dod priekšroku dzīvot taigas upju ielejās ar oļu krastiem. Vasarā viņi kāpj kalnos ap sevi, kur tos pūš vēsma un nav tik daudz knišļu. Ziemā, gluži pretēji, viņi iet uz leju tumšajā skujkoku taigā. Viņi staigā galvenokārt soli, lai gan jaunas sievietes var veikt lielus lēcienus.
Staltbrieži ir zālēdājs. Tas barojas ar zāli, ja tā tiek atrasta, bet tās ēdienkartes pamatā ir koku, parasti apses, miza.
