Zinātnieki gandrīz 13% no visām zirnekļu sugām piedēvē zirgu ģimenei, kas ir daļa no araneomorfo zirnekļu kārtas. Starp šīs sugas pārstāvjiem var izšķirt vairāk nekā 550 dažādas ģintis un 5000 sugas.
Lēkājošo zirnekļu raksturojums
Zirnekļiem, kas pieder sacīkšu zirgu ģimenei, parasti ir laba redze, kas nepieciešama gan navigācijai, gan veiksmīgām medībām. Ar bimodālu elpošanas sistēmu viņi izmanto plaušas un trahejas sistēmu.
Lecošie zirgi dzīvo diezgan daudzveidīgās vietās - tos var atrast gan tropu mežu biezokņos, gan tuksnešos un daļēji tuksnešos, un pat kalnos. Euophrys omnisuperstes sugas pārstāvji, kā liecina zinātnieki, tika atrasti pat Everesta virsotnē - to 1975. gadā izdarīja Vanless. Tomēr sacīkšu zirgus bieži var redzēt pilsētās, kur parastie Salticus scenicus sugas pārstāvji sauļojas saulē, paslēpušies uz akmens un ķieģeļu seguma.
Visiem lecošajiem zirnekļiem ir astoņas acis, kas sakārtotas trīs rindās. Ar pirmās rindas lielāko un mobilāko četru acu palīdzību zirgi ne tikai atpazīst priekšmetu formu, bet arī gūst priekšstatu par dažādām krāsām. Otrajā rindā, kas atrodas galvas vidū, ir divas mazākās acis. Trešo rindu, kas atrodas gandrīz pie galvas un krūšu robežas, veido divas diezgan lielas acis.
Sacīkšu zirgi, atšķirībā no citu ģimeņu zirnekļiem, spēj uzkāpt arī pa stiklu un līdzīgām virsmām, pateicoties ārkārtīgi mazajiem matiņiem un nagiem uz kājām.
Lēkājošo zirnekļu medību iezīmes
Parasti sacīkšu zirgi mēdz aktīvi medīt dienas laikā, kā pārtikas objektus izvēloties dažādus kukaiņus. Pastāv viedoklis, ka lecēju vārds (saukts arī par lēkājošiem zirnekļiem) ir parādā viņu vārdu medību veidam. Pārlēkdami uz upuriem, viņiem ļoti precīzi jāaprēķina lēciena garums, jo rezultāts ir atkarīgs no tā.
Šiem zirnekļiem ir augsti attīstīta iekšējā hidrauliskā sistēma, kas asinsspiediena izmaiņu dēļ dod unikālu iespēju mainīt ekstremitāšu lielumu. Šo īpašību viņi aktīvi izmanto medību laikā - meklējot laupījumu, viņi lec, savelkot ķermeņa muskuļus. Tā rezultātā šķidruma spiediena līmenis viņu ekstremitātēs, salīdzinot ar ķermeni, palielinās, un kājas sāk ātri kustēties. Rezultātā sacīkšu zirgi spēj lēkt distancēs, kas ievērojami pārsniedz viņu pašu ķermeņa lielumu, kuru dēļ ģimeni sauc par braucējiem. Interesanti, ka, gatavojoties lēcienam, zirnekļi apdrošina sevi, "sākuma punktam" piestiprinot sava tīkla pavedienu.
Zirnekļu krāsa kļūst ļoti noderīga arī medību laikā - daži zirgi tiek krāsoti tāpat kā skudras, vaboles un viltus skorpioni. Tāpēc viņi var tuvoties saviem upuriem tuvāk, izliekoties par pilnīgi nekaitīgiem kukaiņiem.
