Astei ir svarīga loma dzīvnieku dzīvē. Viņš ir atbildīgs par fizioloģiskajām, mehāniskajām un komunikatīvajām funkcijām. Ar tās palīdzību dzīvnieki lec, sēž, pārvietojas, peld un pat lido. Astes funkcijas atšķiras atkarībā no dzīvnieka veida.
Ar astes palīdzību daži dzīvnieki sevi sasilda smagās sals. Piemēram, iestājoties ziemai, vāvere iet gulēt, saritinājusies bumbā, un apsedzas ar asti kā sega. Vāveres astes garums ir gandrīz vienāds ar ķermeņa garumu. Tāpat ar tās palīdzību vāvere kontrolē savu lidojumu lēcienu laikā un uztur līdzsvaru. Lapsas, sabeles, leopardi, caunas, arktiskās lapsas un citi dzīvnieki tāpat izmanto asti. Bebrs ir lielākais grauzējs. Tās ķermeņa garums ir aptuveni vienāds ar vienu metru. Bebram raksturīgākā iezīme ir savdabīga, sabiezināta vidusdaļā un saplacināta aste, kuras garums var sasniegt 25 centimetrus. Bebrs peldot izmanto asti kā stūri un airus un pat ķer ēdienu. Pērtiķi var pakārt pie koka, izmantojot asti. Šajā pozīcijā viņiem ir ērti izvēlēties tuvumā karājošos augļus un ar priekšējām ķepām ienest ēdienu mutē. Pēc ēšanas viņi šūpojas, karājas otrādi, it kā uz šūpolēm. Aste ir svarīgs rīks dzīvnieku sarunās. Pārbijies suns izspiež viņu. Dusmu laikā viņš to uzskata par "burkānu". Un priecīgā noskaņojumā vīrieša draugs mīl vicināt asti. Savukārt kaķi un kaķi savas emocijas parāda nedaudz savādāk. Ja asti "pīpe" paceļ augšup, viņi jūtas labi un dusmīgi to vicina. Daži dzīvnieki pašaizsardzības nolūkos var nomest asti. Kad plēsēja zobi (vai cilvēka rokas) satver šo ķirzakas ķermeņa daļu, tas šajā vietā uzreiz sarauj muskuļus un salauž mugurkaulu. Saplēstā aste spēj kalpot ilgu laiku - stundām raustīties, novēršot plēsēju uzmanību no pašas ķirzakas. Un pēc kāda laika no celma izaug jauna aste. Dažreiz tas vienkārši sabojājas, bet jauns joprojām sāk augt. Šajā gadījumā ķirzaka kļūst par divu, trīs vai pat četru asti.
