Ļoti bieži salamandra ir saistīta ar uguni. Daudzos mītos ir pieminēts šis leģendārais astes abinieks. Grieķu mitoloģijā tika uzskatīts, ka salamandra, izejot cauri ugunij, to nodzēš, un tajā pašā laikā pati nedeg. Kristieši uzskatīja, ka salamandrs ir elles vēstnesis. Salamandra, tulkojumā no persiešu valodas, nozīmē "uguns iekšā".
Dzīvotne
Salamandras dzīvo Ziemeļamerikā, Ukrainas rietumos un Mazāzijā. Abinieks dod priekšroku mitriem jauktiem un lapu koku mežiem, pauguriem, pļavām un izcirtumiem. Svarīgs nosacījums salamandras dzīvošanai ir mitrums. Karstās stundās cilvēki dzīvo zem akmeņiem un kritušiem kokiem. Sausais laiks kaitē salamandru ķermenim un var izraisīt nāvi. Abinieku iemīļota vieta ir tumšas, mitras vietas. Indivīdu medības notiek naktī vai krēslas laikā. Salamandras barojas galvenokārt ar sliekām, kas iegūtas no zemes. Arī abinieki var medīt lielus kukaiņus, piemēram, zirnekļus un tauriņus. Abinieks noķer laupījumu, metot uz priekšu ar visu ķermeni. Tad salamandra norij savu upuri veselu.
Salamandras inde
Visas salamandras ir apveltītas ar īpašu indīgu vielu. Ķīmiķi to nosauca par salamandrīnu. Indi ražo paratīdu parotīdie dziedzeri. Tas ir diezgan viskozs, nedaudz smaržo, atgādinot ķiplokus vai mandeles. Šī inde ir ļoti toksiska. Medību laikā salamandra neizmanto indi. Abiniekiem tas ir nepieciešams tikai aizsardzībai. Ja pastāv dzīvības risks, salamandra spēj izsmidzināt indi vairāk nekā metra attālumā. Toksiska viela, nokļūstot ienaidnieka ķermenī, izraisa smagu elpošanas mazspēju, daļēju paralīzi, aritmiju, krampjus. Dzīvniekam inde ir nepieciešama ne tikai aizsardzībai pret plēsējiem, bet arī dezinfekcijai, jo tai ir pretsēnīšu un antibakteriāla iedarbība. Salamandras inde pieder neirotoksīnu grupai.
Karpatu pakājē sastopams viens no indīgākajiem salamandru pārstāvjiem - Alpu melnais tritons. Tās izmēri ir diezgan mazi - apmēram 10 cm. Tas pārvietojas diezgan lēni. Dzīvnieka dziedzeri izdala noslēpumu, kas, nonākot saskarē ar acu vai mutes gļotādām, izraisa smagus apdegumus.
Plankumainā salamandra tiek uzskatīta par nosacīti indīgu abinieku, jo tai nav iespēju asinīs ievadīt indi. Inde nespēj darboties caur ādu. Tāpēc, ja dzīvnieks netiek ņemts rokā, tad tas nevar nodarīt būtisku kaitējumu. Inde, nokļūstot cilvēka gļotādās, izraisa dedzinošu sajūtu.
Salamandras dzīvo apmēram 25 gadus. Uguns salamandra ir apveltīta ar spilgti melnu un dzeltenu krāsu. Ķermeņa izmērs var sasniegt 30 centimetrus ar asti. Šāda spilgta krāsa kalpo kā brīdinājums ienaidniekiem.
