Gudra un smieklīga koala parasti liek cilvēkiem smaidīt un piedāvāt. Šis nesteidzīgais un pūkainais, burvīgais marsupial lācis pieder koalu ģimenei, kurā ietilpst viena suga. Dzīvnieks dzīvo tikai Austrālijā un apkārtējās salās. Interesanti, ka patiesībā viņam nav nekāda sakara ar lāčiem, bet viņš pieder primātu ģimenei.
Ilgu laiku eiropieši nezināja par šo apbrīnojamo dzīvnieku esamību. Kad slavenais Džeimss Kuks piezemējās Austrālijas krastā, viņš vienkārši nepamanīja koalas. Tikai 1798. gadā tos Zilajos kalnos atklāja noteikta cena. Vietējie dzīvnieki, kas atgādina sliņķus no Dienvidamerikas, sauca par koalu, kas nozīmē "teetotal". Šie jaukie marsupials īsti nedzer, izņemot stipra sausuma periodus un slimības. Parastajā dzīvē viņiem ir pietiekami daudz mitruma, ko viņi iegūst no eikalipta lapām un rasas, kas uz tām uzkrājas. Starp citu, bez eikalipta lapām koalas neko neēd. Tāpēc viņi ir tik lēni. Patiešām, eikalipta lapotnēs ir maz olbaltumvielu, tāpēc marsupial lāču vielmaiņa ir divreiz lēnāka nekā citiem zīdītājiem. Koalas ir patīkama mīksta un blīva kažokāda, visbiežāk pelēka, bet dažreiz sarkanīga. Mētelis uz vēdera ir gaišāks nekā aizmugurē. Viņu īkšķi un rādītājpirksti ir pretstatā citiem, lai koalas varētu ērti pieķerties zariem. Spēcīgi, asi nagi kalpo tam pašam mērķim. Kad dzīvnieks tos iebāž kokā, tas nenokrīt, pat ja viņš cieši aizmieg. Un koalas guļ daudz, gandrīz 20 stundas dienā. Tomēr pat nomodā viņi parasti sēž flegmātiski, pieķērušies kokam un vēro apkārt notiekošo. Tikai naktī dzīvnieki kļūst aktīvāki. Viņi pāriet no filiāles uz zaru, lai atrastu pārtiku. Marsupial lāči gandrīz nekad nenolaižas uz zemes. Tajā pašā laikā koalas principā ir diezgan izveicīgas un spēcīgas, tās var perfekti izlēkt un, ja nepieciešams, pie smagas galopas skriet no briesmām. Marsupial lāči var pat peldēt. Vēl viena koalu unikāla iezīme ir tā, ka uz viņu pirkstiem ir papilāru raksti, kas ir ļoti līdzīgi cilvēkiem. Dabā koalas dzīvo vieni. Katrai sievietei ir sava teritorija, tēviņi pārvietojas, neievērojot teritoriālās robežas, taču viņi nemaz nevēlas sazināties ar savu. Tikai tad, kad sākas pārošanās laiks, koalas pulcējas mazās grupās. Parasti sievietes vienmēr ir vairāk nekā vīrieši. Tāpēc ap katru kungu tiek veidots sava veida 2-3 dāmu harēms. Koalas mīļākais sauc savus draugus ar drausmīgu kliedzienu pēc cilvēka auss, kas atgādina sarūsējušu durvju eņģu čīkstoņu un resna dzērāja krākšanu. Bet izredzētā matainajām ausīm šī skaņa ir kā brīnišķīga mūzika, jo tā ir mīlestības dziesma. Tiesa, koalas cienītājs padara nevērtīgu vīru. Kad piedzimst mazulis, tēviņš pamet mātīti un mazuļu. Mazā koala sešus mēnešus dzīvo somā kopā ar mammu un barojas ar viņas pienu. Tad koalčinks pāriet mātes mugurā, un tāpēc gads pieaug. Tad meitas dodas prom, meklējot viņu vietni, un dēli paliek kopā ar māti vēl gadu vai divus. Dabā mīlīgām koalām gandrīz nav ienaidnieku. Bet dzīvniekus cilvēki gandrīz iznīcināja: 20. gadsimta pirmajā pusē viņi šuva no kažokādas patīkamas pieskāriena drēbes. Šodien Austrālijas varas iestādes mēģina labot situāciju. Viņi ir izveidojuši vairākus koala parkus, kur dabiskajā vidē dzīvo reti dzīvnieki. Starp citu, koalas var ļoti labi pieradināt. Bērnībā viņi ar prieku guļ īpašnieku rokās, un pieauguši dzīvnieki stipri pieķeras tiem, kas par viņiem rūpējas. Koalas prasa mīlestību un uzmanību, "raud", kad viņiem netiek pievērsta uzmanība, un nomierinās tikai tad, kad ir kāda cilvēka rokās.
