Vaļu slepkava ir vienīgais mūsdienu vaļu-killu ģints pārstāvis. Vaļu-killeru ģints otrās sugas - Orcinus citoniensis - fosilās atliekas tika atklātas Itālijā 1883. gadā.
Vaļu slepkavu nevajadzētu jaukt ar vaļu. Vaļu slepkava ir bezdelīgu suga.
Vaļu slepkavu biotops
Vaļi-slepkavas ir delfīnu ģimenes jūras vaļveidīgie, vaļveidīgo kārtas pārstāvji, zobainu vaļu apakšgrupa. Vaļu slepkavas latīņu nosaukums ir Orcinus orca, kas tulkojumā nozīmē "jūras velns".
Orki savulaik sauca vaļus slepkavas Plīniju Vecāko, kurš ar šo vārdu apzīmēja noteiktu jūras briesmoni.
Briti sauc par slepkavu ("killer whale"). Vaļu slepkava saņēma šo vārdu 18. gadsimtā nepareiza spāņu nosaukuma tulkojuma dēļ - assesina ballenas (vaļu slepkava).
Šis nosaukums ir pamatots, jo vaļi-slepkavas patiešām uzbrūk ne tikai delfīniem, bet arī vaļiem.
Krievu nosaukums "vaļu slepkava" it kā ir cēlies no vārda "izkapts". Tēviņu garā, muguras spura patiešām atgādina izkapti.
Tikai viens vaļu slepkava nespēj tikt galā ar šādu milzi, taču, apvienojušies barā, kā parasti, viņi ir diezgan spējīgi viņu uzvarēt. Viņi cenšas nedot vaļu tēviņiem iespēju pacelties uz virsmas, savukārt mātīte, gluži pretēji, neļauj mātītei nogrimt apakšā. Izvairās no kašalotu tēviņiem - jo tie ir daudz spēcīgāki, un žokļi var radīt nāvējošu brūci vaļu slepkavai.
Parasti, kad medības ir veiksmīgas, vaļi-slepkavas apēd acis, rīkli un mēli. Medībās piedalās no 5 līdz 18 indivīdiem, galvenokārt vīriešiem. Šim nolūkam apvienojas vairākas ģimenes.
Vaļi-slepkavas ir lielākie gaļēdāji delfīni, kas no pēdējiem atšķiras ar kontrastējošu melnbaltu krāsu. Tēviņa garums ir 9-10 m, svars ir aptuveni 7,5 tonnas. Mātītes garums ir 7 m, bet svars - līdz 4 tonnām. Slepkavu vaļi ir plēsēji. Vaļu-slepkavu zobi ir masīvi, līdz 13 cm gari. Tēviņa muguras spura augstums sasniedz 1,5 m. Sievietēm spura ir uz pusi zemāka un izliekta.
Lielākā daļa vaļu slepkavu dzīvo tropu ūdeņos. Bet, notiek, viņi peld ziemeļu jūrās. Krievijā tos var redzēt netālu no Kurilas grēdas un Komandirskie salām. Piemēram, vaļi slepkavas nepeld Melnajā un Azovas jūrā. Viņi neparādījās arī Laptevu jūrā.
Katrai vaļu slepkavu ģimenei ir savs atsevišķs dialekts, ko lieto tikai vienas ģimenes pārstāvji, un valoda, kuru lieto visi vaļi slepkavas.
Ir pastāvīgie vaļi slepkavas un tranzīta vaļi. Vaļi, kas dzīvo "pastāvīgi", galvenokārt barojas ar zivīm: siļķēm, tunzivīm, mencām, mīkstmiešiem un ļoti reti - jūras zīdītājiem. Viņi ir vairāk "runīgi" nekā "tranzīti". Parasti viņi iedzina zivis ciešā bumbā un noslīcina ar astes sitieniem.
“Tranzītie vaļi-slepkavas” vairāk klausās jūru un nekad nepārojas ar “mājas vaļiem-killeriem”. Viņus sauc par bēdīgi slavenajiem "vaļu slepkavām", kas medī delfīnus, jūras ērkšķus, roņus utt.
Ja, piemēram, roņi slēpjas no tiem uz ledus klāja, vaļu slepkava peld zem ledus klāja un ar triecieniem no apakšas mēģina izmest ūdeni no roņiem. Ir pat zināmi uzbrukumu gadījumi pret briežiem un alņiem.
Slepkavu vaļu un cilvēku
Zemūdens kuģu un ūdenslīdēju rokasgrāmatās teikts, ka, satiekot vaļu slepkavu, viņiem nav izredžu izdzīvot. Faktiski nav zināms neviens gadījums, kad vaļu slepkava uzbrūk personai. Kaut arī vaļi-slepkavas nebaidās no cilvēkiem, viņi pat peld netālu no zvejas kuģiem.
Nebrīvē esošie vaļi-slepkavas ir cita lieta. Gadījās, ka vaļi-slepkavas uzbruka trenerim, lai arī tajā pašā laikā, būdami nebrīvē, viņi ātri pierod pie cilvēkiem. Pat delfīniem un roņiem, kas dabā ir viņu potenciālais upuris, nebrīvē atrodoties vienā baseinā, viņi ir labsirdīgi.
Vaļu slepkavas ir viegli apmācāmas un ar prieku uzstājas okeanāriju apmeklētāju priekšā.
