Eremītu krabjus klasificē kā desmitkāju vēžveidīgos. Indivīda vidējais izmērs ir 9-10 cm, lielākie pārstāvji sasniedz 17 cm garumu. Ir zināmas vairāk nekā 450 šādu vēžu sugas.
Ārējās īpašības
Atsevišķu krabju ķermenis pārsvarā ir mīksts, tiem nav stipra apvalka, tāpēc lielākā daļa sugu savu vēderu aizsargā ar tukšiem gliemju čaumalām. Viņi medī kopā ar viņiem, un briesmu gadījumā tajos arī slēpjas. Parasti no čaumalas izvirzās trīs ekstremitāšu pāri, ieskaitot nagus. Vēži medī ar kreiso nagu, un labais aizsargā ieeju čaulā. Evolūcijas procesā vientuļnieki ir ievērojami saīsinājuši ķepu aizmugurējo pāri. Tieši ar viņiem viņi kustības laikā tagad tur čaulu.
Dzīvotne
Eremītu krabji ir sastopami Baltijas, Ziemeļu, Vidusjūras ūdeņos, pie Karību jūras salām, Eiropas krastos. Parasti viņi izvēlas seklu ūdeni un tikai dažas sugas dod priekšroku 70-80 metru dziļumam.
Ēdiens
Eremītkrabji ir plēsēji. Viņi ēd gliemjus, tārpus un citus vēžveidīgos. Turklāt viņi ir slaucītāji. Apēdot sabrukušo dzīvnieku atliekas krasta tuvumā, vēži tādējādi palīdz uzturēt tīrību viņu dzīvotnē.
Eremītu krabju apvalks
Kā patvērumu vientuļie krabji izvēlas apmēram 25 mīkstmiešu sugu čaumalas. Bez tiem viņi ir ļoti neaizsargāti un viegli kļūst par plēsēju upuri. Galvenais izvēles kritērijs ir iekšējā tilpuma attiecība pret čaulas svaru.
Tā kā vientuļais krabis pastāvīgi aug, tas regulāri meklē jaunu apvalku. Parasti tūlīt pēc moltēšanas viņš sāk meklēt plašāku māju. Ja tur ir daudz čaumalu, kur tā dzīvo, tad nomaiņas process notiek ātri un bez problēmām. Bet, ja gliemežvāku nav, tad vientuļais krabis uzmanīgi aplūko citus tāda paša veida vēžus. Ja viņš atrod kādu, kura izlietne ir acīmredzami ārpus izmēra, tad ar īpašiem krāniem viņš piedāvā brālim apmaiņu. Vienošanās gadījumā kaimiņš izrāpjas no izlietnes. Tomēr, ja kaut kas viņam neder, tad vientuļais krabis bloķē ieeju ar naglu. Ļoti bieži starp vēžiem notiek īstas cīņas par mājīgu dzīves telpu.
Atsevišķu krabju un anemonu simbioze
Ļoti bieži vientuļie krabji apmetas uz anemonu čaumalas, kas pasargā tos no ienaidniekiem. Savukārt anemoni ļoti ātri pārvietojas kopā ar viņiem, meklējot laupījumu. Anemoniem ir indīgi taustekļi, ar kuriem viņi paralizē upuri. Daži vēži dod priekšroku anemonu nogulsnēšanai tieši uz naga, ar kuru briesmu gadījumā bloķē ieeju čaulā. Ja ir nepieciešams nomainīt čaumalu, tad vientuļais krabis ar naglu maigi pārceļ savu kaimiņu uz jauno māju. Ļoti bieži vientuļo krabji, kas nav atraduši sev apvalku, anemonus apmet tieši uz ķermeņa.
