Zaķi ir zīdītāji, kas dzīvo visos kontinentos. Krievijā tie ir sastopami no Ladoga ezera līdz Primorsky teritorijai. Zaķi, būdami paši gaļas upuri gaļēdājiem, pārtiek no ārkārtas veģetācijas - gan sulīgas, maigas, gan raupjas, šķiedrainas.
Vasaras šķirne
Zaķi dzīvesvietai izvēlas atvērtu zonu bez blīvas veģetācijas, kas ir svarīgi viņu ātrai kustībai briesmu gadījumā. Tās ir stepes, meža malas ar krūmiem un pļavas zālēm, tas ir, vietas, kur ir lieliski uzturēšanās apstākļi. Zaķi lieliski jūtas upju, ezeru un dažādu kanālu roku caurumos. Viņus šeit piesaista svaigu un sulīgu zaļumu pārpilnība, kas saglabājas pat sausos laikos. Zaķus bieži var atrast vietās, kur aug graudaugi.
Sulīga zāle, graudaugi, pākšaugi ir iecienīts zaķu ēdiens vasarā un pavasarī. Viņi bieži dzīvo blakus kultivētām kultūrām, ieskaitot kāpostu un burkānu laukus. Zaķi parasti ēd galotnes, bet tie var izrakt arī seklas saknes. Tuvāk rudenim zaķi var ēst sēnes, arī zemes. Viņi neatsakās no diezgan grūts zirgaste, kas aug upju tuvumā, mežos.
Ziemas ēdienkarte
Ziemā zaķi nemirst badā. Viņi nedaudz maina savu dzīvotni, mēģina palikt tuvāk krūmu un jauno koku dzīvotnēm. Ziemā zaķis izrok seklās augu un krūmu saknes, un tur atrod arī pagājušā gada zāli, kas viņam nav ļoti barojoša. Tāpēc ziemā koku miza un sānu dzinumi, kurus viņš var ēst, pateicoties ļoti asiem zobiem, kļūst par galveno zaķu barību. Dzīvnieki, kas dzīvo Krievijas centrālajā daļā, dod priekšroku vītolu mizai, lazdai, bērzam. Sibīrijas reģionos zaķis var baroties arī ar mazu lapegli.
No šīs zaķu mīlestības pret jauniem kokiem bieži cieš lauksaimnieki, augļu koki, kuriem nodarīts ievērojams kaitējums, cieš arī meža un meža jaunaudzes.
Pavasara vitamīni zaķiem
Zaķu barības uzturvērtības samazināšanos ziemā kompensē svaiga zāle, kuras meklējumos agri pavasarī viņi aktīvi pārvietojas. Tā kā pirmā jaunā zāle aug mazās salās, zaķi ap zaļo pārtiku uzkrājas desmitos, pakļaujot sevi izsalkušu dzīvnieku vai mednieku noķeršanas draudiem.
Zaķu diētas īpatnības
Zaķiem nav ilkņu, bet, no otras puses, priekšzobi, kas ļoti ātri nolietojas, nepārtraukti aug visa dzīvnieka dzīves laikā.
Zaķu gremošanas sistēma ir interesanti sakārtota. Taisnās zarnās ir koncentrēts īpašs komplekss, kas šķeļ šķiedras zaķu gremošanas traktā. Tāpēc to izkārnījumos ir daudz barības vielu. Tāpēc zaķi dažreiz ēd savus ekskrementus, kuros ir daudz olbaltumvielu un aminoskābju. Tas jo īpaši attiecas uz ziemas apstākļiem.
Zaķi praktiski nedzer. Ēdot sulīgu zāli, viņi papildina vajadzību pēc ūdens.
