Lašu dzimta ir ļoti vērtīga zivju suga. Patērētāju tirgū šai zivij ir augsta cena, gaļa kalpo par pamatu daudzu garšīgu ēdienu pagatavošanai, un sarkanie ikri ir īpaši populāri gardēžu vidū.
Lašu ģimene
Lasis un forele ir kopēji lašu dzimtas zivju nosaukumi. Patiesībā pārstāvju saraksts ir diezgan plašs: lašu vidū ir rozā laša, sirma, sarkanā laša, omula, laša, čum laša, taimenas, sīgas un daži citi. Lašu dzīvotnes ir Atlantijas un Klusais okeāns, vidējā un ziemeļu platuma ūdeņi, liela nārsta vieta atrodas Kamčatkā. Šīs zivju sugas dzīvo jūrās, un tās dodas nārstot saldūdeņos, tāpēc tās tiek klasificētas kā saldūdens un anadromas. Ir šķirnes, tostarp sprostos lasīti un dažas foreles sugas, kuras audzē mākslīgi.
Lielākie lašu dzimtas pārstāvji ir lasis, taimen, chinook lasis, kuru svars var sasniegt septiņdesmit kilogramus. Sīgu komandai raksturīgs mazs izmērs.
Lašveidīgo ķermeņa struktūra ir ļoti līdzīga siļķēm, tāpēc ilgu laiku to pārstāvji tika uzskatīti par siļķu radiniekiem. Bet, labi izpētījuši visas lašveidīgo iezīmes, zinātnieki tos ir izdalījuši atsevišķā ģimenē.
Garenais zivju korpuss, kas pārklāts ar apaļām zvīņām, ir saspiests sānos, gar sānu iet sānu līnija, un lielākajai daļai šo sugu pārstāvju ir nakrap, t.i. plankumi uz ķermeņa. Šīs ģimenes šķirņu raksturīga iezīme ir divu spuru klātbūtne mugurpusē: vienā no tām ir liels staru skaits, bet otrā - bez stariem vai tauki. Lašveidīgie atšķiras arī ar dažām citām pazīmēm: piemēram, tiem ir savdabīgs peldpūšļa savienojums ar barības vadu, ap muti ir pirms un augšžokļa kauli, acis ir pārklātas ar caurspīdīgiem plakstiņiem.
Nārsta periodā zivis tiek pārveidotas: sudrabaini pazūd, un krāsa kļūst spilgta; uz ķermeņa parādās melni un sarkani plankumi; dažu sugu tēviņiem parādās pauguri (ar to izskaidrojams nosaukums "rozā lasis"); zobi kļūst lielāki un mainās žokļu izliekums.
Nārsta periods un pēcnācēji
Lašu dzimtas vidū dažkārt sastopami simtgadnieki, taču bieži nārsta periods kļūst par nāvi daudziem indivīdiem, kuri dodas uz upju saldūdeņiem, īpaši Klusā okeāna zivīm: rozā laša, ķimenes laša, sēklas laša. Izdzīvošanas rekords pēc nārsta tika reģistrēts Atlantijas lasī: tas piecas reizes spēja laist pasaulē pēcnācējus.
Sārtā laša jaunieši (zivju mazuļi) vispirms uzturas piekrastes ūdeņos, pēc tam tos atstāj; chum lašu mazuļi pie krasta ilgi neuzkavējas, gandrīz nekavējoties sākot savu jūras dzīvi; chinook lasim upēs jau ilgu laiku ir pēcnācēji (īpaši tēviņi); jaunā sockeye laša paaudze var doties jūrā pat 2-3 gadus pēc parādīšanās, ilgi paliekot saldūdenī.
Lašu sugas
Starp Klusā okeāna lašu dzimtu visvairāk pārstāv rozā laša, kura maksimālais garums sasniedz 76 cm un sver aptuveni 5,5 kg.
Chum lasis ir plaši izplatīts Tālo Austrumu jūrās, pastaigājošo zivju vidējais izmērs ir aptuveni 60-65 cm, un svars ir aptuveni 3 kg, bet ir arī lielāki indivīdi (garumā līdz 1 m).
Lielākais un vērtīgākais lašu dzimtas pārstāvis ir šinoka lasis, kas dzīvo pie Amerikas un Kamčatkas krastiem. Šīs zivis vidējais garums ir 90 cm, ir arī diezgan lieli īpatņi, kuru svars sasniedz 50 kg.
Šinook laša gaļas izcilā garša jau sen ir zināma: amerikāņu vidū šo zivi sauca par "karalis-lasi", un japāņi to sauc par "laša princi".
Sockeye lasis dod priekšroku aukstajiem ūdeņiem un dzīvo galvenokārt Aļaskas piekrastē. Mūsu valsts ūdeņos tas atrodas Kamčatkas pussalas upēs, Kurilu un Komanderu salās. Sarkanā laša gaļa ir izcila pēc garšas, zivju ķermeņa garums var sasniegt 80 cm, un svars ir 2-4 kg. Kanādieši, amerikāņi un japāņi sporta makšķerēšanai audzē sockeye lašus.
Makšķerēšana
Vērtīga, garšīga gaļa un cilvēku iecienīta delikatese, sarkanie ikri, lašu dzimtu ir padarījušas par populāru komerciālo sugu. Šīs zivis nelegālā nozveja sasniedz lielu apjomu, kā rezultātā dažas sugas ir iekļautas Sarkanajā grāmatā un tām nepieciešama pastāvīga aizsardzība.
