Bebri ir lieli zīdītāji no grauzēju kārtas. Ievērojama šo dzīvnieku iezīme ir to celtniecības spējas. Bebri papildus urbumiem un peldošiem mājokļiem uzceļ platīnu, bloķējot strautu un upju kanālus.
Bebru ģimeni pārstāv viena ģints - bebri, kuros ir tikai divas sugas - parastais bebrs un Kanādas bebrs. Abām sugām ir līdzīgi ieradumi, izskats, dzīvotne. Vienīgā atšķirība ir tā, ka parastais bebrs apdzīvo Eirāzijas kontinentu, bet Kanādas bebrs - Ziemeļamerikā.
Iepriekš tika uzskatīts, ka Kanādas bebrs ir tikai parastā bebra pasuga. Tomēr vēlākie pētījumi parādīja, ka tiem ir atšķirība hromosomu skaitā - parastajā bebrā - 48, Kanādā - 40.
Bebrs ir viens no lielākajiem grauzējiem uz planētas pēc kapibaras, Eirāzijā tas ir vislielākais - tā garums svārstās no 90 līdz 130 cm, Kanādas bebrs ir nedaudz mazāks. Dzīvnieka svars sasniedz 35 kg.
Bebra ķermenis ir iegarens, pārklāts ar biezu tumši brūnu, dažreiz melnu kažokādu. Bebri ir labi peldētāji; uz zemes viņi ir daudz veiklāki. Siksna starp pirkstiem un gara, plakana aste palīdz viņiem pārvietoties ūdenī.
Vēl viena interesanta adaptācija ūdens dzīvībai bebrā ir priekšzobu izolēšana no pārējās mutes dobuma, kas ļauj dzīvniekam grauzt zem ūdens, nebaidoties noslīkt.
Bebru mājokļi
Bebri apmetas rezervuāru krastos ar blīvu veģetāciju gar krastiem, lielāko daļu laika pavadot ūdenī. Bebru mājokļi ir divu veidu: urbumi un struktūras, ko sauc par būdām.
Bebri rakt bedres stāvajos krastos. Parasti šī ir centrālā dzīvojamā istaba un plašs eju tīkls, kas beidzas ar vairākām izejām. Jāatzīmē, ka izeja vienmēr tiek organizēta zem ūdens, lai pasargātu mājokli no plēsējiem.
Mājas tiek būvētas tur, kur nav iespējams izrakt bedres - uz purvainas augsnes, zemu krastu vai seklumu. Būda ir konusveida konstrukcija, kas izgatavota no krūmājiem, kuru pamatnes diametrs ir līdz desmit metriem un augstums līdz trim. Būdas sienas ir pastiprinātas ar māliem.
Būdas iekšpusē ir telpa virs ūdens līmeņa un vairākas izejas. Gaiss iekļūst šādā mājoklī caur nelielu caurumu griestos. Ieejas, kā arī urbumā, novieto zem ūdens.
Tādējādi bebriem ir vajadzīga diezgan dziļa ūdenstilpe, lai aizsargātu savas mājas. Ja strauta vai upes dziļums nav pietiekams, dzīvnieki uzbūvē aizsprostus.
Platīns
Lai uzturētu ūdens līmeni bebru pilsētā, grauzēji būvē aizsprostus. Būvmateriāls ir koku stumbri, birstes un dažreiz akmeņi. Konstrukcija tiek turēta kopā ar dūņām un māliem. Platīna vienā malā ir izvietota drenāža.
Garākā aizsprosta rekords pieder Kanādas bebram. Amerikas Savienoto Valstu ziemeļos, Ņūhempšīras štatā, tika atklāts vairāk nekā 1200 metrus garš aizsprosts.
Platīna garums parasti ir 20-30 metri. Platums pamatnē ir 4-6 metri, augšpusē - 1-2 metri. Konstrukcijas augstums parasti ir aptuveni divi metri.
Bebri cieši vēro uzcelto aizsprostu. Bojājumu gadījumā dzīvnieki salabo konstrukciju, jo no tā ir atkarīga visas apmetnes drošība.
