Plēsonība un parazītisms ir daudzējādā ziņā līdzīgi. Abi šie attiecību veidi starp populācijām dod labumu vienai pusei (plēsējs un parazīts), bet otrai (laupījums un saimnieks). Bet plēsonībai ir savas atšķirīgās pazīmes no parazītisma.
Plēsonība ir attiecības starp dzīvām būtnēm, kurās plēsējs nogalina un apēd laupījumu. Plēsēji nav vienīgie dzīvnieki, kas medī, ķer un nogalina laupījumu. Papildus medniekiem ir dzīvnieki, kuru ēdiena meklēšana tiek samazināta līdz vienkāršai savākšanai. Parasti pulcē kukaiņēdāji putni, kuri savu upuri meklē kokos, zālē un citās vietās, kur dzīvo kukaiņi. Medījumam (dzīvniekam vai augam) plēsējs ir veids, kā atrast barību sev un saviem mazuļiem. Šāda veida pārtikas iegūšanas īpatnība ir tā, ka par pārtiku kalpo nevis augi vai miesa, bet svaigi nogalināts dzīvnieks. Daži atsaucas uz plēsonību un zālēdāju, jo augi ir dzīvi organismi. Bez plēsonības dzīvnieku pasaule un daba kopumā būtu atšķirīga. Šī pārtikas iegūšanas metode regulē zālēdāju skaitu, atbrīvojas no slimiem un nespēcīgiem indivīdiem, kas nākotnē uzlabo dzīvo būtņu genofondu. Protams, mednieks nedod labumu savam nogalinātajam upurim, bet viņš kalpo šai populācijai kopumā, kur izdzīvo spēcīgākie, izturīgākie un veselīgākie. Tomēr ne tikai medību dzīvnieks ietekmē tā upuru populāciju, bet upuris ietekmē arī tā ienaidnieka populāciju. Ātrs un spēcīgs zālēdājs viegli izkļūs no vāja plēsēja. Attiecīgi vāji mednieki nomirs badā, kas novedīs pie šīs sugas pēcnācēju turpmākas uzlabošanās. Šis bezgalīgais laupījuma abu pušu genofonda uzlabojums noved pie medījuma un laupījuma evolūcijas. Zālēdājiem ir jaunas ierīces, lai pasargātu no ienaidnieka. Tie var būt ērkšķi, karapāža, paaugstinātas veiklības, spēka un ātruma iemaņas, indīgi dziedzeri, mednieku biedējošas krāsas utt. Plēsēji arī attīstās. Kalnrači pielāgojas jauniem upuru aizsardzības līdzekļiem, viņi kļūst fiziski attīstītāki, parādās maskēšanās krāsa, palielinās maņu orgānu asums utt. Tas nozīmē, ka plēsējs sasniedz laupījuma līmeni un viņu spēki atkal ir vienādi. Tad cikls atkārtojas atkal un atkal.
