Āfrikas un Indijas ziloņi, kas pieder proboscis ģimenei, šodien ir vienīgie dzīvnieku pārstāvji ar ilkņiem, kas savulaik bija ļoti izplatīti visā pasaulē. Galvenos ziloņu tipus izšķir galvas forma: afrikāņa profils ir slīpāks, un indiānim ir izteikti uzacu izciļņi, un pie vainaga vidusdaļā ir izvirzījums ar spraugu.
Ziloņu vairošanās pazīmes
Pieaugušie ziloņu tēviņi, gan Āfrikas, gan Indijas, mēdz būt vientuļnieki. Pagaidu grupās, kas nav saistītas ar sievietēm, apvienojas tikai jauni vīrieši, kuri vēl nav sasnieguši pubertāti, savukārt sievietes dzīvo kopā. Parasti vīrieši kļūst seksuāli nobrieduši, sasniedzot 15 līdz 20 gadu vecumu - pēc tam katru gadu viņiem ir stāvoklis, ko urdu valodā sauc par "obligātu", kas nozīmē "intoksikāciju". Šajā periodā, kad testosterona līmenis vīriešu ķermenī ievērojami palielinās, tie var būt pat bīstami, jo izturas diezgan agresīvi.
Pēc zoologu domām, cīņās ziloņi var gūt nopietnas un pat letālas traumas, pēc kurām uzvarētājs visus konkurentus dzen prom no mātītes un pēc tam kopā ar viņu pavada apmēram 3 nedēļas.
Pēc vairāku ekspertu domām, Āfrikas ziloņos "must" iet mazāk izteikti, sākot vēlāk, parasti pēc 25 gadiem.
Parasti seksuāli nobrieduši tēviņi tuvojas ziloņu ganāmpulkam tikai tad, ja kāda no sievietēm ir sākusi tā saukto estrus. Ja pārējā laikā tēviņi ir diezgan iecietīgi pret tuviniekiem, tad šajā periodā viņi rīko pārošanās cīņas, it īpaši, ja tiek šķērsotas viņu barošanās teritorijas.
Ziloņi var vairoties gandrīz jebkurā gada laikā, tas ir atkarīgs tikai no tā, kad sieviete sāk estrus. Ja ziloņu pilns estrus cikls ilgst apmēram 4 mēnešus, tad kopulācijai atbilstošais laiks ilgst tikai 2-4 dienas. Tēviņi, kas šajā laikā tuvojas ganāmpulkam, sāk iesaistīties pārošanās cīņās. Rezultātā reprodukcijā piedalās tikai nobrieduši un spēcīgākie dominējošie indivīdi.
Grūtniecība un ziloņu dzimšana
Ziloņiem ir visilgākais grūsnības periods starp visiem zīdītājiem. Sievietes sedz mazuļus no 18 līdz 21,5 mēnešiem. Tajā pašā laikā saskaņā ar zinātniskajiem datiem augli var uzskatīt par pilnībā izveidotu līdz 19 mēnešiem, vēlāk tas tikai aug, palielinoties izmēram. Cik daudz viens vai otrs zilonis nēsās mazuli, ir atkarīgs no vairākiem faktoriem: gadalaika, mātītes vecuma, barības daudzuma utt.
Kad zilonis gatavojas mazuļa parādīšanās brīdim, pārējās mātītes viņu ieskauj, piecēlušās ap dzemdējušo sievieti ar sienu. Pēc dzemdībām mātīte sāk izkārnīties - tāpēc ziloņu mazulis varēs atcerēties viņas izkārnījumu smaržu, kas viņam nākotnē palīdzēs sekot līdzi mātei. Jau 2 stundas pēc dzemdībām ziloņi parasti var piecelties un sūkāt pienu. Šajā laikā māte viņu apbēra ar putekļiem un zemi ar bagāžnieku, lai jaundzimušā āda izžūtu un smarža nepievilinātu plēsējus.
Interesanti, ka visas ganāmpulka mātītes, kuras šajā periodā atrodas laktācijā, baro jaundzimušo mazuļu.
Pēc dažām dienām ziloņi jau var staigāt kopā ar pārējo ganāmpulku. Tajā pašā laikā mazulis ar mantu tur mātes vai māsas asti. 6-7 mēnešu vecumā ziloņi sāk ēst augu pārtiku, un pirms tam viņi ēd mātes fekālijas, tādējādi saņemot ne tikai nesagremotas barības vielas, bet arī dažādas simbiotiskas baktērijas, kas noder celulozes asimilācijai.
