Par zilajiem vai maltiešu tīģeriem visbiežāk ziņo no Fudzjanas provinces Ķīnas dienvidaustrumos. Pēc aculiecinieku teiktā, šiem kaķu ģimenes pārstāvjiem ir zilgana āda ar tumši pelēkām svītrām. Vārdu "maltiešu" parasti lieto, lai apzīmētu mājas kaķus ar kažokādu zilganu nokrāsu. Šīs krāsas tīģeru esamība nav droši pierādīta.
Maltas tīģeru novērojumi
1910. gadā amerikāņu misionārs un mednieks Harijs Kaldvels apgalvoja, ka ir redzējis zilu tīģeri. Viņš zvēru krāsu raksturoja kā zilganpelēku, ķermeņa apakšdaļā pārvēršoties tumši zilā krāsā ar tumšām svītrām kā parastā oranžā tīģera krāsa.
Kaldvels rakstīja: “Es uzmetu skatienu objektam, kas man šķita tupošs vīrietis tradicionālos gaiši zilos halātos, un pievērsu uzmanību atpakaļ manai pieskatītajai kazai. Mans pavadonis mani pavilka aiz elkoņa, sakot: "Tīģeris noteikti ir tīģeris." Es paskatījos vēlreiz, tagad tas ir akcentēts. Es redzēju milzīgu tīģera galvu, garāku par, manuprāt, cilvēku apģērbu. Izrādījās, ka tā ir zvēra lāde un vēders."
Kaldvela sapnis bija nošaut zvēru un iegūt tā slēpni. Vietējie iedzīvotāji apstiprināja "zilo velnu" esamību, kā viņi sauca šos dzīvniekus. Kaldvels kopā ar savu dēlu Džonu un vairākiem citiem medniekiem neveiksmīgi mēģināja atrast zilo tīģeri.
Dažos gadījumos viņi kalnu takās atrada zilganus matus. Tomēr nebija iespējams satikt dzīvo Maltas tīģeri. Šīs medības sīki apraksta Kaldvela pavadonis, Amerikas Dabas vēstures muzeja darbinieks Rojs Čepmens Endrjūss.
Ričards Perijs grāmatā "Tīģera pasaule" apstiprināja, ka Ķīnā Maltas tīģerus patiešām sauca par "zilajiem velniem", jo viņi bieži uzbruka cilvēkiem. Nesen sporādiski ziņojumi par zilajiem tīģeriem nākuši no kalnu apgabala uz robežas starp Ziemeļkoreju un Dienvidkoreju. Bet, tā kā Ziemeļkoreja savā teritorijā nepieņem nepiederošos, šos ziņojumus nevar pārbaudīt.
Teorētiska pastāvēšanas iespēja
Aculiecinieku ziņojumi nav drošs pierādījums zilā tīģera esamībai. Lietisko pierādījumu nav daudz. Līdz šim nav bijis iespējams ne dabūt šī dzīvnieka ādu, ne pat nofotografēt.
Atbalstot Maltas tīģera pastāvēšanas teoriju, fakts, ka starp citiem kaķiem zilās nokrāsas nav nekas neparasts. Tādas mājas kaķu šķirnes kā krievu zils, britu īsspalvainais kaķis, britu zils ir diezgan plaši izplatītas. Tas ir arī droši zināms par zilo lūšu esamību.
Britu zoologs Karls Šukers norāda, ka zilajiem tīģeriem ir divi recesīvu alēļu pāri - ne-agouti un deģenerācijas gēns, kas apvienojas, iegūstot zilgani pelēku krāsu. Tiesa, šajā gadījumā tīģerim nebūtu tumšu svītru.
Tiek ziņots, ka Maltas tīģeri pieder Dienvidķīnas tīģeru pasugai. Šai pasugai šodien draud pilnīga izzušana, jo tradicionālās ķīniešu medicīnā no tām lieto narkotikas. Tāpēc ir iespējams, ka reto zilo alēļu tīģeri tagad ir izmiruši.
