Mūsdienās kaķi tiek uzskatīti par neatņemamu mājas dzīves sastāvdaļu. Bet tas ne vienmēr bija tāds! Kur un kad dzīvoja pirmais savvaļas kaķis, kurš kļuva par mājdzīvnieku? Atbilde uz šo jautājumu joprojām rada daudz diskusiju zinātnieku vidū.
Viens no galvenajiem jautājumiem ir tas, kāpēc kaķu pieradināšana vispār notika. Senajiem cilvēkiem bija vajadzīgi dzīvnieki pienam, vilnai, gaļai, taču no kaķa neko no tā nevar dabūt. Tiesa, viņa ir dabisks grauzēju ienaidnieks, kas nevar tikai iepriecināt lauksaimniekus, taču nesenie arheoloģiskie atklājumi liecina, ka kaķu pieradināšana ir vecāka par lauksaimniecību. Iespējams, kaķi paši sāka apmesties blakus cilvēka mājoklim, kur bija daudz atlieku, kas nozīmē, ka bija daudz peles un žurkas. Tas ļāva senajiem cilvēkiem novērot kaķus un novērtēt viņu nopelnus.
Tomēr vēsturē bija vēl viens kaķu izmantošanas veids mājsaimniecībā. Senajā Ēģiptē, kas tradicionāli tika uzskatīta par mājas kaķu vēsturisko dzimteni, tos izmantoja, lai medītu putnus niedrēs, jo tagad tiek izmantoti medību suņi. Varbūt vecākā mājas kaķa "profesija" bija tieši tāda.
No kurienes nāk mājas kaķi?
Ilgu laiku tika uzskatīts, ka mūsdienu mājas kaķi cēlušies no nelielas populācijas, kas pastāvēja Senajā Ēģiptē, taču par to nekas neliecināja, jo savvaļas kaķus ir vienlīdz grūti atšķirt viens no otra un no mājas tīģera krāsas kolēģiem. Galīgo atbildi varēja sniegt tikai ģenētika.
Un XXI gadsimta sākumā angļu zinātnieki K. Driskols un S. O'Braiens veica ģenētisko pētījumu, kas mums lika no jauna apskatīt mūsdienu mājdzīvnieku izcelsmi.
No savvaļas un mājas kaķiem, kas dzīvo Kazahstānā, Mongolijā, Azerbaidžānā, Tuvajos Austrumos un Dienvidāfrikā, tika ņemti apmēram 1000 ģenētiskie paraugi. Analīzes laikā tika noteiktas piecas ģenētiskās grupas: Ķīnas kalnu kaķis, Dienvidāfrikas savvaļas kaķis, Āzijas stepju un Eiropas meža kaķis, un īpaši jāpiemin piektā grupa. Kopā ar Tuvo Austrumu stepju kaķi tajā bija iekļauti visi šīs ģimenes vietējie pārstāvji, kas piedalījās pētījumā. Tātad, kur meklēt mājas kaķu vēsturisko dzimteni - Tuvajos Austrumos!
Kad kaķi tika pieradināti?
Vecākais zinātniekiem zināmais mājas kaķis dzīvoja Kipras salā pirms 9,50 tūkstošiem gadu. Tas bija deviņus mēnešus vecs kaķēns, kas apglabāts blakus cilvēka kapam - acīmredzot, tajā atpūtās tā īpašnieks. Kāpēc vīrietis un kaķis tika apglabāti kopā? Tas varētu izpausties kā reliģiska pielūgsme, kaķi varētu uzskatīt par tādu pašu īpašumu kā jūras gliemežvāki un akmens darbarīki, kas arī atrodas šajā kapā, vai varbūt cilvēks vienkārši ļoti mīlēja savu kaķi, un radinieki nolēma, ka bez viņas viņš justos slikti citā pasaulē pasauli tagad nav iespējams izveidot. Bet skaidrs ir viens: Kiprā nav savvaļas kaķu, šis dzīvnieks tur varēja nokļūt tikai kopā ar cilvēku! Varbūt viņi tika nogādāti Kiprā no Levantīnas krastiem.
Tas ļauj secināt, ka pirms 9, 5 tūkstošiem gadu kaķi jau bija pieradināti un diezgan sen, jo uz viņiem skatījās ne tikai kā uz noderīgiem dzīvniekiem, bet arī kā uz pielūgsmes un pat cieņas objektu. Šī attieksme varēja rasties no senām kaķu turēšanas tradīcijām.
Tātad, visticamāk, pirmie kaķi, kurus cilvēks pieradināja, dzīvoja Tuvajos Austrumos apmēram pirms 10 tūkstošiem gadu.
