Lielākā daļa rāpuļu ir sauszemes dzīvnieki. Viņus tā nosauca par viņu pārvietošanās veidu: rāpuļi ar visu ķermeni pieskaras zemei un velk sevi (velkot).
Kādas ir rāpuļu morfoloģiskās iezīmes
Rāpuļiem ir sausa āda, kas pārklāta ar ragveida svariem. Viņiem parasti nav ādas dziedzeru. Šo dzīvnieku sirds ir trīs kameru, sastāv no divām priekškambariem un kambara, un tikai krokodilos ir četru kameru.
Rāpuļu asinsrites sistēmu attēlo divi apļi, taču to ķermeņa temperatūra ir nestabila un atkarīga no vides apstākļiem. Rāpuļu smadzenes ir sarežģītākas nekā abiniekiem.
Rāpuļi ir divmāju dzīvnieki, to apaugļošana notiek iekšēji. Lielākā daļa rāpuļu vairojas, uzliekot apaugļotas olšūnas: ķirzakās un čūskās tie ir pārklāti ar ādas apvalku, bruņurupučos un krokodilos - ar kaļķainu apvalku. Arī rāpuļu vidū ir dzīvas sugas.
Lielākā daļa rāpuļu ir kukaiņēdāji vai plēsēji. Zemes bruņurupuči barojas ar augiem.
Rāpuļu izvadīšanas orgāni ir nieres. Rāpuļi elpo ar plaušu palīdzību ar šūnu struktūru. Tā kā šo dzīvnieku ārpuse ir pārklāta ar sausu un keratinizētu ādu, kas nespēj elpot, atšķirībā no abiniekiem viņu plaušas ir vienīgais elpošanas orgāns. Šūnu struktūra palielina plaušu elpošanas virsmu.
Plaušu šūnu struktūra ļāva rāpuļiem pielāgoties dzīvei uz sauszemes. Ādas elpošana tiek novērota tikai jūras čūskām un maiga ķermeņa bruņurupučiem.
No kādiem senčiem ir cēlušies mūsdienu rāpuļi?
Rāpuļi attīstījās no senajiem rāpuļiem - kotilozauriem, kas dzīvoja uz Zemes apmēram pirms 285 miljoniem gadu. Pēc savas uzbūves viņi saglabāja īpašības, kas raksturīgas senākajiem astainajiem abiniekiem - stegocefālajiem. Rāpuļu ziedēšanas maksimums krita uz laiku no 70 līdz 255 miljoniem gadu: dinozauri dzīvoja uz sauszemes, ihtiozauri - ūdenī, bet pterozauri - gaisā.
Globālā atdzišana, kas notika uz planētas pirms aptuveni 100 miljoniem gadu, izraisīja rāpuļu masveida izzušanu. Ir apmēram 7 tūkstoši mūsdienu rāpuļu sugu, kas apvienotas 4 kārtās: zvīņaini, krokodili, bruņurupuči un knābju galiņi.
Pie mērogotajiem pieder ķirzakas, agamas, čūskas, gekoni un hameleoni. Šī ir visplašākā un daudzveidīgākā rāpuļu kārtība. Starp bruņurupučiem ir sauszemes, jūras un saldūdens sugas, bet visu to ķermenis ir paslēpts zem masveida apvalka. Visaugstāk organizētā rāpuļu kārta tiek uzskatīta par krokodiliem (kopā ir 26 sugas), un mūsdienu Beakheads pārstāvji ir tuataras, kas apdzīvo Jaunzēlandes salas.
