Kukaiņi ir vieni no noslēpumainākajiem, senākajiem un daudzajiem mūsu planētas iedzīvotājiem. Līdz šim zinātnieki atklāj savus jaunos veidus, kuriem katram ir savas struktūras un dzīves īpatnības. Bet ar visdažādākajiem kukaiņiem, tāpat kā visām dzīvajām būtnēm, nepieciešamība pēc pārtikas vienmēr apvienojas.
Kukaiņi barojas ar augu un dzīvnieku barību, pūstošām un bojājošām organiskām vielām, kā arī organismu atkritumiem. Tajā pašā laikā katra atsevišķa suga demonstrē pārtikas specializāciju, kas ļauj uzturēt līdzsvaru dabā. Evolūcijas procesā kukaiņi ir izveidojuši četrus galvenos perorālās aparatūras veidus, atkarībā no to uztura rakstura un bioloģiskajām īpašībām. Mutes aparāti ir nepieredzējis, grauzošs, pīrsings-nepieredzējis un laizīts-graužams.
Kukaiņu barošana ar graužošu mutes aparātu
Graužošs mutes aparāts ir raksturīgs kukaiņiem, kuri barojas ar cietu pārtiku: vabolēm, skudrām, siseņiem, prusakiem, sienāžiem, kāpuriem un citiem. Skatoties mikroskopā, tie parāda labi attīstītu augšējo un apakšējo lūpu, kā arī augšējo un apakšējo žokļu pāri. Tas ļauj viņiem viegli tikt galā ar zāles asmeņiem, lapām, kultūrām, sēklām, augļiem un pat koku mizu. Pēdējo ēd daudzas vaboļu un termītu sugas, jo tajā ir daudz barības vielu un šķiedrvielu.
Koks ir visgrūtākais kukaiņu ēdiens. Lai no tā iegūtu pārtiku, viņiem caur zarnām jāpārnes zāģu skaidas.
Kukaiņu barošana ar nepieredzējušu mutes aparātu
Tauriņi ir ievērojami kukaiņu pārstāvji ar nepieredzējušu aparātu. Lai mielotos ar zieda saldo nektāru, viņiem vienkārši vajag nolaist garo un plāno probosu tā iekšpusē. Evolucionāri runājot, proboscis ir nekas cits kā iegareni žokļi, kas sakausēti malās. Normālā stāvoklī tauriņu proboscis ir salocīts ciešā pavasarī. Šāds mutes aparāts ir raksturīgs arī lielākajai daļai mušu sugu un dažām vabolēm.
Proboscis garums tauriņos ir ļoti atšķirīgs. Piemēram, Madagaskaras Macrosila predicta proboscis pārsniedz 25 cm.
Kukaiņu barošana ar pīrsingu-nepieredzējušiem un laizītiem-graužošiem iemetieniem
Pīrsingu un nepieredzējušu muti var redzēt odiem, dažām mušām, lapsenēm, blaktīm un daudziem citiem kukaiņu veidiem. Ar šādas ierīces palīdzību viņi caururbj augu vai dzīvo radību ādu un barojas ar to sulām vai asinīm. Piemēram, zirglietas mutē ir viss caurdurošo priekšmetu komplekts, jo, lai tiktu pie dzīvnieka asinīm, tam jāizurbj tā biezā āda.
Utis graužošais mutes aparāts ļauj kukaiņiem ar augšžokļiem grauzt cietu barību un tajā pašā laikā iesūkt šķidru pārtiku, izmantojot proboscis, ko veido apakšžoklis un lūpa. Spilgti kukaiņu pārstāvji ar šādu muti ir bites, kuras ne tikai laiza medu un ziedputekšņus, bet arī mīca vasku.
