Zīdītāji parādījās vairāk nekā pirms 200 miljoniem gadu. Pēc ārējām pazīmēm tie bija līdzīgi modernajām purnu pelēm un spieķiem un bija maza izmēra. Visi zīdītāji ir siltasiņu, viņi baro mazuļus ar pienu un elpo skābekli. Visiem dzīvniekiem ir septiņi kakla skriemeļi.
Zīdītāju apakšklases
Pretēji izplatītajam uzskatam, dzīvu mazuļu dzimšana nav izplatīta zīme visiem dzīvniekiem. Gluži pretēji, pamatojoties uz to, zinātnieki izšķir apakšklases starp dzīvniekiem: oviparous, marsupial un placenta.
Oviparous zīdītāji ir primitīvākie zīdītāji, kas dzīvo šodien. To atražošana notiek tāpat kā putniem un rāpuļiem, dējot olas. Pīļknābis ir ievērojams šīs apakšklases pārstāvis.
Galvenā atšķirība starp marsupial zīdītājiem un citiem dzīvniekiem ir viņu embriju attīstība. Pirmkārt, embrijs atrodas mātes ķermenī, tad piedzimst sīks bezpalīdzīgs radījums. Pēc piedzimšanas mazuļa pāriet pie mātes maisiņa, ar pienu piestiprinās pie sprauslas un turpina tur savu attīstību. Slavenākie marsupials ir ķengurs un koala.
Placentārie zīdītāji ir dzīvnieki, kuriem ir placenta - īpašs orgāns, kurā auglis atrodas un attīstās pirms dzimšanas. Tieši šī embrija attīstības metode tiek uzskatīta par vispilnīgāko. Placentārie zīdītāji ir suņi, kaķi, tīģeri, lauvas, delfīni un cilvēki.
Zīdītāju galvenās iezīmes
Zīdītāju galvenās īpašības, kas tos atšķir no zivīm, putniem un abiniekiem, ir matu klātbūtne un mazuļu barošana ar pienu. Visu šīs dzīvnieku grupas sieviešu ķermenī ir piena dziedzeri, kas pēc dzemdībām tiek piepildīti ar barojošu šķidrumu, ar kuru vēlāk jaunais indivīds barojas. Citas zīdītāju atšķirīgās iezīmes ir diafragmas klātbūtne, kas atdala plaušas un sirdi no gremošanas trakta, un apakšējā žokļa daļa, kas sastāv no viena kaula.
Bet vissvarīgākā zīdītāju iezīme ir augsti attīstītas smadzenes un elastīga uzvedības sistēma. Tas nozīmē, ka vienādos apstākļos divi vienas sugas indivīdi var izturēties atšķirīgi, paļaujoties uz iepriekšējo pieredzi un pārdomām. Kļūst skaidrs, kāpēc Homo Sapiens suga - Homo sapiens - parādījās zīdītāju klasē.
Zīdītāju parādīšanās
Saskaņā ar zinātnisko pētījumu agrākie zīdītāji parādījās dinozauru laikmetā. Tad tie bija maza izmēra un izskatījās pēc dzīvniekiem līdzīgiem rāpuļiem. Tā kā arheoloģiskie zinātnieki strādā ar fosilijām, viņu rīcībā ir tikai seno dzīvnieku skeleti, kas apgrūtina precīzi noteikt, kādā attīstības stadijā šie dzīvnieki bija apauguši ar vilnu un sāka mazuļus barot ar pienu. Šobrīd ir vispāratzīts, ka pirmie zīdītāji parādījās apmēram pirms 200 miljoniem gadu.
