Marsupial lācis jeb koala ir miniatūrs pūkains dzīvnieks, kurš dzīvo Austrālijā. Šī zīdītāja dzīvnieka izskats izraisa pieķeršanos un apbrīnu. Koalu bieži sauc par lācēnu, lai gan tam nav nekāda sakara ar šāda veida dzīvniekiem.
Funkcija un apraksts
Koalas ir mazi blīvi dzīvnieki, kuru augšana svārstās no 60 līdz 85 cm, svars ir 5-16 kg. Šo dzīvnieku galva ir liela, purns ir plakans. Acis ir mazas un plaši viena no otras. Ausis ir noapaļotas, pinkainas un lielas, vienmēr klausās, ir modras. Koalas ķepas ir labi pielāgotas satveršanai un kāpšanai, rādītājs un īkšķis ir pretēji pārējiem, tie ir ērti, lai satvertu zarus. Dzīvnieka aste ir diezgan maza, gandrīz neredzama.
Koalas kažokāda ir bieza un mīksta, tās krāsa ir atkarīga no dzīvnieka dzīvotnes, tāpēc tā var būt pelēka, sarkanīga vai ingvera. Uz vēdera mētelis vienmēr ir gaišāks nekā aizmugurē. Visizcilākā dzīvnieka ķermeņa daļa ir nagi. Viņi ir diezgan spēcīgi. Iedurusi viņus kokā, koala nenokritīs, pat ja tā aizmigs (un viņi dažreiz guļ līdz divdesmit stundām dienā). Koalas ir flegmatiski dzīvnieki, viņi stundām ilgi var sēdēt uz koka, tikai laiku pa laikam pagriežot galvu. Bieži vien tas pats netraucētais mazulis sēž mātes mugurā. Šie smieklīgie dzīvnieki parasti klusē, bet tēviņi izdod skaļu saucienu, ko var dzirdēt vairošanās sezonā kilometra attālumā.
Uzturs un dzīvesveids
Koalas dzīvo eikalipta mežos, gandrīz visu mūžu pavadot koku vainagos. Dzīvnieki dienā guļ, ērti sēžot uz zariem, un naktī viņi kāpj kokos, meklējot barību. Koalas nolaižas zemē tikai, lai dotos pie cita koka, pie kura viņi nevar pāriet (lai gan koalas lec, pārsteidzoši, pārliecinoši un viegli). Šie gausie un flegmatiskie dzīvnieki bēg uz enerģisku galopu, ātri uzkāpjot tuvākajā eikalipta kokā.
Koalas lēnums ir saistīts ar ēšanas paradumiem. Dzīvnieki ir pielāgojušies ēst tikai eikalipta lapas un dzinumus, kas satur maz olbaltumvielu, bet daudz terpēna un fenola savienojumu (tie ir indīgi lielākajai daļai dzīvnieku). Tuvāk rudenim ciānūdeņražskābe uzkrājas jaunos dzinumos. Auga indīgo īpašību dēļ pārtikas konkurence koalās ir ārkārtīgi maza.
Koalas pārtikai izvēlas tikai tos eikalipta veidus, kas satur mazāk fenola savienojumu, kā arī dod priekšroku kokiem, kas aug auglīgā augsnē. No 800 eikalipta sugām marsupials barojas tikai ar 120 sugām. Attīstīta oža ļauj koalām izvēlēties pareizo ēdienu. Katru dienu dzīvnieks apēd līdz 1, 1 kg lapu, kuras tas rūpīgi košļāj un uzkrāj zaļo masu vaigu maisiņos.
Viss koalas mitrums nāk no eikalipta lapām un rasas uz tām. Dzīvnieki dzer ūdeni tikai ilgstoša sausuma periodos, kā arī slimības laikā. Lai papildinātu minerālvielu deficītu, šie dzīvnieki laiku pa laikam ēd barības vielu augsni. Visizplatītākās koalas slimības: cistīts, konjunktivīts, galvaskausa periostīts, sinusīts.
Pavairošana
Mātītes ievēro savas vietnes un dzīvo vientuļu dzīvesveidu, reti pamet dzīvesvietu. Koalas tēviņi nav teritoriāli, taču, satiekoties, viņi bieži uzbrūk viens otram (īpaši vairošanās periodā) un tos ievaino.
Pārošanās periods ilgst no oktobra līdz februārim. Dzīvnieki pulcējas grupās, kuras sastāv no vairākām mātītēm un viena tēviņa (jo tēviņi piedzimst daudz mazāk). Šajā periodā vīrieši izdara skaļus kliedzienus un berzē krūtis pret kokiem, atstājot pēdas. Pārošanās starp dzīvniekiem notiek kokos.
Sievietes grūtniecība ilgst vidēji 30-35 dienas. Metienā ir tikai viens mazulis. Pēc piedzimšanas mazuļa ķermeņa garums ir līdz 18 mm, ķermeņa svars ir aptuveni 6 grami. Kubs maisiņā nēsā koalu līdz sešiem mēnešiem. Tad viņš tikpat ilgi ceļo uz mātes muguras, turoties pie kažokādas un barojoties ar pienu. 30 nedēļu vecumā koalas bērns sāk ēst mātes šķidros izkārnījumus. Gada vecumā viņš kļūst neatkarīgs un dodas meklēt vietnes (bieži uzturas kopā ar mātēm līdz trīs gadu vecumam).
Koalas audzē reizi gadā vai divos. Vīriešiem dzimumgatavība iestājas 3-4 gadu vecumā, sievietēm - 2-3 gadu vecumā. Šie dzīvnieki dzīvo vidēji 13 gadus.
